|Drummondville| La foule réunie au Tennis intérieur René-Verrier a vécu au gré des émotions du Canadien Filip Peliwo, alors que ce dernier a peiné devant le Colombien Ajejandro Gonzalez, au premier tour du Challenger Banque Nationale de Drummondville.
Alternant les coups d’éclat et les fautes directes, surtout à partir du deuxième set, l’ancien prodige chez les juniors a gardé le meilleur pour la fin et s’est qualifié pour le tour suivant, grâce à une victoire de 6-3, 4-6 et 6-3. Le dernier point du match a d’ailleurs été à l’image des meilleurs moments de Peliwo. Le 186e joueur mondial a alors mis le point d’exclamation final en retournant le service de son adversaire de manière imparable, soulevant la salle quasi comble au TIRV.
Après le match, Peliwo a rendu hommage à son adversaire pour sa ténacité: « Il était toujours là, solide et très fort mentalement. De mon côté, j’ai commis beaucoup de fautes, surtout au cours de la deuxième manche. C’est tout de même un bon premier tour pour moi », d’avouer, dans un excellent français, celui qui venait de remporter son premier match de simple en quatre participations au Challenger drummondvillois et qui a beaucoup apprécié le support de ses compatriotes tout au long du match.
Ce match fort compétitif a été à l’image de cette première journée du tableau principal, alors que pas moins de six des huit matchs de simple ont nécessité trois manches.
Un « perdant chanceux » élimine un espoir
On dit souvent que l’on n’a jamais deux chances de faire une bonne première impression, un dicton qui n’est pas tout à fait vrai au tennis, comme on l’a vu, mardi après-midi, au Challenger Banque Nationale de Drummondville, alors qu’un perdant issu des qualifications a montré la sortie à l’un des plus beaux espoirs de cette 4e édition.
L’Américain Jared Hiltzik a causé une certaine surprise en prenant la mesure de l’espoir espagnol Nikola Kuhn en deux sets de 6-4 et 6-3. Classé 209e raquette mondiale, le jeune homme de 17 ans était considéré par certains comme étant un candidat potentiel de la relève susceptible de suivre les traces de Denis Shapovalov et de Félix Auger Aliassime qui avaient profité du court central du Tennis intérieur René-Verrier pour ajouter à leur réputation.
Smith plie l’échine
Un des favoris de la foule drummondvilloise, John Patrick Smith, n’a pas connu le succès des années passées lors de son passage dans le Centre-du-Québec, le grand gaucher s’inclinant au premier tour en trois sets face à l’Américain Christian Harrison. Après avoir concédé le premier set 0-6, l’Australien a arraché le deuxième duel 7-6 avant de s’avouer vaincu par un pointage identique.
Sakharov abandonne
Le duel fratricide tant attendu entre les Français Gleb Sakharov et Constant Lestienne n’aura finalement eu lieu qu’à moitié, le premier déclarant forfait après avoir perdu le set initial par le pointage de 3-6. Alors qu’il tirait de l’arrière 1-4, celui qui était établi comme 3e favori à ce 4e Challenger de Drummondville a fait appel à la thérapeute, blessé manifestement à la main droite.
Après une brève interruption, le duel a repris entre les deux Français jusqu’au dénouement du 1er set, Sakharov renonçant à poursuivre cependant en raison de sa blessure.
Un bel effort de Sigouin
Le Canadien Benjamin Sigouin n’aura pas à rougir de son passage au Terrain René-Verrier même s’il a subi l’élimination au 1er tour. Le Sud-Africain Nicolaas Scholtz a dû trimer dur pour se débarrasser de son coriace adversaire à l’exception du 1er set peut-être alors que Sigouin a paru intimidé en ne remportant qu’un point. Le Canadien s’est bien repris lors du 2e set avec un triomphe de 6-2. Le 3e set a pris fin par un pointage de 6-4 en faveur du Sud-Africain.
En tombée de rideau, Frank Dancevic effectuait son entrée en scène au premier tour du double, en compagnie de son partenaire canadien Adil Shamasdin. La paire a disposé des Américains Evan King et Nathan Pasha en deux manches faciles de 6-1 et 6-4.
Dancevic disputera son match de premier tour en simple mercredi 14 mars en soirée, alors qu’il fera face à son compatriote Jack Mingjie Lin, tout de suite après le match tant attendu du premier favori, le Canadien Vasek Pospisil, qui pour sa première présence à Drummondville, affrontera le Croate Ante Pavic, classé 290ième à l’ATP.
