Si ces engagements gouvernementaux constituent un pas jugé encourageant, les productrices et producteurs de la région estiment toutefois qu’un important travail demeure à accomplir pour répondre adéquatement aux réalités et aux besoins du terrain.

Des annonces prometteuses, mais des attentes élevées envers le MAPAQ et le MELCCFP

Lors du Congrès, le ministre de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation, M. Donald Martel, a exposé ses trois priorités : faciliter la vie des agriculteurs, être présent sur le terrain et renforcer l’autonomie alimentaire. Il a rappelé les mesures prévues dans la récente mise à jour économique et a annoncé l’initiative AgroPerformance, dotée d’une enveloppe de 24 M$, visant à soutenir la modernisation des installations agricoles. Les détails de ce programme doivent être dévoilés prochainement.

Pour sa part, le ministre de l’Environnement, Bernard Drainville, a dévoilé l’arrivée d’un nouveau cadre réglementaire qui remplacera le Règlement sur les exploitations agricoles et mettra fin au moratoire sur l’expansion des superficies cultivées, en vigueur depuis près de vingt ans. La normalisation des cultures de couverture, l’introduction de bandes riveraines végétalisées et l’abandon des dates fixes d’épandage font aussi partie des mesures envisagées.

Ensemble, les deux ministres ont annoncé une série d’actions qui seront déployées au cours de la prochaine année afin de simplifier la réalité quotidienne des producteurs et améliorer leur environnement d’affaires.

Dans une réaction transmise au Vingt55, la présidente de la Fédération de l’UPA du Centre-du-Québec, Mme Julie Bissonnette, a accueilli favorablement les intentions, tout en soulignant des attentes importantes.

« Les mesures annoncées pourront aider les producteurs si elles se traduisent rapidement sur le terrain et sans lourdeur administrative supplémentaire pour les entreprises agricoles. Malgré cela, il reste encore beaucoup de chemin à faire. Ces mesures ne prévoient pas un remboursement aux producteurs à la hauteur de leur investissement dans le Fonds d’électrification et de changements climatiques (FECC), ni une véritable simplification du cadre réglementaire entourant l’environnement, ni un allégement de la paperasse. Les attentes de notre Fédération régionale sont élevées. », mentionne Mme Julie Bissonnette.

Une délégation régionale mobilisée pour défendre les enjeux prioritaires

La Fédération du Centre-du-Québec était représentée par une vingtaine de productrices et producteurs agricoles et forestiers ayant pris part activement aux travaux du Congrès. Fidèles à la mission de leur organisation, les délégués ont débattu plusieurs résolutions touchant directement la réalité du milieu agroalimentaire régional.

Parmi les enjeux jugés prioritaires par les entreprises agricoles du Centre-du-Québec, la Fédération souligne d’abord la nécessité de revoir le régime de cotisation de l’UPA afin d’assurer une plus grande équité entre les différentes structures agricoles.

Les producteurs demandent également que l’entretien des cours d’eau soit revu pour permettre des procédures plus simples, mieux adaptées aux réalités du terrain.

La lutte contre le phragmite et d’autres espèces envahissantes demeure aussi une préoccupation majeure, celles-ci mettant en péril des superficies cultivables.

La mise à jour du cadre de référence entourant l’aménagement des parcs éoliens en zones agricoles et forestières apparaît tout aussi essentielle, tout comme la facilitation du recyclage des plastiques agricoles et le développement de débouchés pour l’ensemble des matériaux utilisés dans le milieu.

Enfin, la Fédération insiste sur l’importance de maintenir les superficies en culture et de reconnaître pleinement le rôle déterminant des producteurs dans la conservation et la protection des ressources.

En marge du Congrès, l’UPA tenait son Gala de l’Union, un rendez-vous annuel au cours duquel quatre prix d’excellence sont décernés dans les catégories Développement, Environnement, Valorisation et Solidarité.

La Fédération de l’UPA du Centre-du-Québec s’y est démarquée en figurant parmi les finalistes dans deux catégories, soit en Valorisation pour son Fonds de santé psychologique destiné aux producteurs agricoles de la région, et en Environnement pour sa Stratégie sur l’hydrogéomorphologie.

Même si elle n’a pas remporté les prix, le Fonds de santé psychologique s’est vu attribuer une mention spéciale, reconnaissant l’importance et la nécessité de cette initiative pour soutenir les producteurs.

« Être finaliste est une grande fierté, d’autant plus que c’était une année record en nombre de candidatures reçues. Toute l’équipe est heureuse de voir ses projets reconnus à l’échelle provinciale », souligne Mme Julie Bissonnette.