_{Mairesse de Drummondville de 1987 à 2013, Francine Ruest Jutras a joué un rôle déterminant dans l’émergence du projet universitaire. @ Crédit photo Eric Beaupré / Vingt55 Tous droits réservés.}

Dix ans après son implantation, le campus de l’Université du Québec à Trois-Rivières à Drummondville s’impose comme un pôle universitaire incontournable pour le Centre-du-Québec. Son implantation est le fruit d’une vision municipale amorcée sous l’administration de Francine Ruest Jutras, puis poursuivie par les élus qui lui ont succédé.

Mairesse de Drummondville de 1987 à 2013, Francine Ruest Jutras a joué un rôle déterminant dans l’émergence du projet universitaire. Sous son leadership, la Ville s’est engagée dans les démarches ayant mené à l’implantation d’un campus permanent de l’UQTR dans la région. Elle a notamment été associée aux étapes préparatoires et à la mise en place du projet, incluant la construction du pavillon universitaire inauguré en janvier 2016.

Sa contribution est reconnue comme l’un des moteurs municipaux ayant permis la concrétisation du campus, en collaboration avec les partenaires institutionnels et le milieu local. Présente lors de l’inauguration officielle en janvier 2016 à titre de présidente du conseil d’administration de l’UQTR, elle a vu se matérialiser un projet amorcé plusieurs années auparavant sous son administration.

La vision portée par Francine Ruest Jutras a ensuite été poursuivie par son successeur, Alexandre Cusson, maire de Drummondville de 2013 à 2020. Celui-ci avait d’ailleurs souligné à l’époque l’importance du projet universitaire pour le développement économique, social et éducatif de la région, insistant sur la continuité de l’engagement municipal envers le campus.

Aujourd’hui, dix ans après son ouverture officielle, le campus est devenu un pôle universitaire essentiel pour la région du Centre-du-Québec. L’UQTR et la Ville de Drummondville s’uniront d’ailleurs au cours des prochains mois afin de souligner cet anniversaire et de poursuivre le déploiement de ce campus qui a connu une évolution marquée depuis 2016.

Lors de sa session inaugurale, 540 étudiants avaient choisi le campus drummondvillois. À l’époque, quatre programmes de baccalauréat y étaient offerts : sciences infirmières, éducation au préscolaire et enseignement au primaire, sciences comptables ainsi qu’administration des affaires (gestion des ressources humaines et marketing). Aujourd’hui, l’effectif étudiant a doublé, atteignant 1 092 étudiants inscrits dans l’un des 17 programmes qui y sont désormais proposés.

Le campus accueille également le Centre national intégré du manufacturier intelligent (CNIMI). Inauguré en 2022, ce centre de recherche et de formation à la fine pointe de la technologie, propulsé par l’UQTR et le Cégep de Drummondville, accompagne et forme les manufacturiers innovants dans leur croissance et leur transition numérique.

« L’arrivée des premières cohortes en 2016 a confirmé la pertinence d’une offre universitaire forte et accessible dans la région. En dix ans, le campus de l’UQTR à Drummondville est devenu un moteur de formation et d’innovation qui contribue directement à la vitalité du Centre-du-Québec. Le dixième anniversaire du campus mérite d’être souligné et nous réaffirmons aujourd’hui notre engagement à poursuivre le développement de programmes qui répondent aux besoins du milieu, tout en soutenant la recherche appliquée et en renforçant nos partenariats avec les organisations locales », souligne Christian Blanchette, recteur de l’UQTR.

Porté par le milieu drummondvillois et soutenu par le gouvernement du Québec, le projet de campus a représenté un investissement initial de 24 millions de dollars pour la construction du pavillon inauguré en 2016. La Ville de Drummondville avait alors contribué à hauteur de 1 million de dollars aux 6,8 millions de dollars amassés par la Fondation de l’UQTR pour permettre la concrétisation du projet.

« Dix ans après l’arrivée du campus de l’UQTR à Drummondville, nous constatons une réelle progression en matière de diplomation et un arrimage toujours plus fort entre la formation universitaire et les besoins de notre milieu, notamment grâce à des projets structurants comme le CNIMI et le développement de résidences étudiantes à proximité du campus. Nous demeurons pleinement ouverts à d’autres initiatives qui viendront encore bonifier et faire grandir ce pôle universitaire essentiel à notre avenir collectif », relate Jean-François Houle, maire de Drummondville.

Un comité a été formé afin de planifier les activités qui marqueront le dixième anniversaire du campus au cours de l’année. Les organisateurs souhaitent notamment souligner la contribution exceptionnelle des acteurs et des donateurs qui ont rendu possible la réalisation du campus, lors d’un événement dont les détails seront dévoilés ultérieurement.

Porté d’abord par une volonté politique locale, puis consolidé par les administrations municipales suivantes, le campus de l’UQTR à Drummondville s’inscrit aujourd’hui parmi les projets structurants majeurs des dernières décennies pour la ville et pour l’ensemble du Centre-du-Québec.

_{Le campus de l’UQTR à Drummondville célèbre 10 ans de rayonnement @ Crédit photo Eric Beaupré / Vingt55 Tous droits réservés.}