Le maire Jean-François Houle a annoncé un investissement de 3,9 M$ pour restaurer la chaufferie du secteur Fortissimo. @ Crédit photo Éric Beaupré / Vingt55. Tous droits réservés.

Au fil des décennies, le site a notamment accueilli une fonderie, une manufacture de chaussures ainsi qu’un important complexe de teinture de tissus. Malgré le déclin de l’industrie textile, la vocation industrielle du secteur s’est maintenue jusqu’en 2010.

Abandonné depuis plusieurs années, l’endroit a par la suite été le théâtre de nombreux incendies et intrusions. La détérioration progressive des bâtiments a rendu le site dangereux et difficile à sécuriser. Pendant un certain temps, le secteur a également servi de refuge à des personnes en situation d’itinérance et de lieu de rassemblement pour certains adolescents. Les services d’urgence et les policiers de la Sûreté du Québec ont d’ailleurs dû intervenir à plusieurs reprises afin de restreindre l’accès aux lieux et d’assurer la sécurité du public.

Aujourd’hui, la chaufferie et sa cheminée demeurent parmi les derniers vestiges visibles de cette période qui a contribué à façonner le développement économique de Drummondville.

Des travaux essentiels à la pérennité du bâtiment

Questionné par le Vingt55 à l’issue de la séance du conseil municipal, le maire de Drummondville, Jean-François Houle, a confirmé que les travaux prévus, représentant un investissement de 3,9 M$, iront de l’avant afin d’assurer la conservation à long terme de ce bâtiment patrimonial.

Les interventions permettront de restaurer l’enveloppe extérieure de la chaufferie, fortement affectée par le passage du temps, les incendies survenus au fil des années ainsi que les rigueurs du climat. Les travaux toucheront notamment les fondations, la structure, la maçonnerie, la cheminée et la toiture afin d’assurer la pérennité de l’immeuble.

« Nous avons la responsabilité de préserver les éléments qui témoignent de notre histoire collective. La chaufferie est l’un des derniers vestiges de cette époque industrielle qui a contribué à bâtir Drummondville. Cet investissement permettra de protéger ce patrimoine pour les générations futures tout en lui donnant une nouvelle vocation au cœur du développement du secteur Fortissimo », a indiqué le maire.

À terme, la chaufferie sera requalifiée afin de devenir un lieu vivant et rassembleur, pleinement intégré à ce nouvel environnement où le développement durable constitue l’un des principes centraux de l’aménagement du secteur.

Miser sur les infrastructures existantes

Au-delà de sa valeur patrimoniale, le projet s’inscrit dans une approche de gestion responsable des infrastructures municipales. La Ville estime que la restauration de bâtiments existants permet non seulement de préserver l’histoire locale, mais aussi de limiter les impacts environnementaux associés à la démolition et à la reconstruction.

Avec cette restauration, Drummondville souhaite faire de la chaufferie un élément phare du futur quartier Fortissimo, où patrimoine, développement urbain et qualité de vie pourront cohabiter.

Questionné par les médias sur la vocation qui sera éventuellement attribuée à la chaufferie une fois les travaux complétés, le maire Jean-François Houle a indiqué que cette réflexion fera l’objet d’une étape ultérieure du projet.

Selon les informations transmises au Vingt55 lors du dévoilement initial du projet Fortissimo par le promoteur Alexandre Cusson, l’une des avenues envisagées à l’époque consistait à transformer l’édifice en lieu à vocation muséale ou touristique afin de mettre en valeur l’histoire industrielle du secteur.

Pour l’instant, aucune orientation définitive n’a toutefois été arrêtée. La priorité demeure la préservation de ce bâtiment patrimonial avant de déterminer l’usage qui lui sera attribué à long terme.

Le maire Jean-François Houle a annoncé un investissement de 3,9 M$ pour restaurer la chaufferie du secteur Fortissimo. @ Crédit photo Éric Beaupré / Vingt55. Tous droits réservés.