DRUMMONDVILLE
Le Bois des Lutins, une forêt enchantée unique en Amérique du Nord prend racine au cœur de Drummondville @ Crédit photo Eric Beaupré / Vingt55 Tous droits réservés.
Comme a pu le constater le Vingt55 lors de la visite des lieux, difficile de ne pas retomber en enfance devant cet impressionnant terrain de jeux aménagé au cœur du Parc régional de la Forêt Drummond. Ponts suspendus, passerelles, cabanes perchées dans les arbres, tyroliennes, glissades, mers de filets, grottes, village des trolls, école des lutins et même une mine où les jeunes aventuriers partiront à la recherche de pierres précieuses : chaque détour révèle une nouvelle surprise.
Unique en Amérique du Nord, cette nouvelle attraction récréotouristique marque une étape importante pour Drummondville. Plus qu’un simple parc thématique, le Bois des Lutins invite les familles à décrocher des écrans, à renouer avec la nature et à créer des souvenirs qui dureront bien au-delà de la saison estivale.
Conçu pour les visiteurs de 2 à 100 ans, le parcours propose des défis adaptés à tous les niveaux. Les tout-petits découvriront l’univers magique des lutins à leur rythme, tandis que les plus téméraires grimperont dans les arbres, franchiront des obstacles ou s’élanceront sur les tyroliennes. Au sol comme dans les airs, chacun y trouvera sa propre aventure.
Pensé dès 2022, le projet est né de la volonté d’Extéria de diversifier son offre tout en demeurant fidèle à sa mission : rapprocher les gens de la nature. Les promoteurs souhaitaient développer une activité familiale complémentaire aux installations déjà présentes sur le site, mais surtout créer un lieu rassembleur où enfants, parents et grands-parents pourraient partager la même expérience.
L’heure était d’ailleurs à la célébration vendredi, alors que partenaires, élus et artisans du projet se réunissaient pour inaugurer officiellement le Bois des Lutins. Derrière cette ouverture se cache un investissement de près de 4,3 millions de dollars, rendu possible grâce à la participation financière des gouvernements municipal, provincial et fédéral ainsi que de la MRC de Drummond.
Au-delà de l’investissement, plusieurs intervenants ont insisté sur le véritable tour de force qu’a représenté la réalisation du projet. En moins d’un an, un chantier complexe en plein milieu forestier a permis de transformer un secteur du Parc régional de la Forêt Drummond en un univers immersif où chaque installation semble avoir toujours fait partie du paysage.
Rien n’a été laissé au hasard afin de recréer l’univers imaginé par le Groupe Bois des Lutins, déjà bien implanté en Europe. Extéria a travaillé étroitement avec les concepteurs du concept afin d’offrir aux visiteurs une expérience authentique, tout en l’adaptant au caractère unique de la forêt drummondvilloise.
En entrevue avec le Vingt55, le président d’Extéria, Yanik Lefebvre, ne cachait pas sa fierté devant le résultat.
« On voulait créer beaucoup plus qu’un parc. On voulait offrir aux familles un endroit où elles pourraient vivre ensemble une véritable aventure. Ici, on vient jouer, rire, bouger, découvrir la forêt et repartir avec des souvenirs. C’est exactement ce que nous avions imaginé il y a quatre ans », a-t-il expliqué.
Le président souligne également que l’accessibilité a guidé chacune des décisions.
« Nous voulions une activité où les grands-parents, les parents et les enfants peuvent tous participer ensemble. On dit souvent que le parc est conçu pour les visiteurs de deux à cent ans. C’est réellement l’esprit qui nous a guidés. »
Cette philosophie se reflète partout sur le site. Les structures de bois s’intègrent naturellement à la forêt et les jeux utilisent au maximum le relief et les arbres déjà présents. L’objectif était de préserver le caractère naturel des lieux tout en créant un univers féerique capable d’émerveiller les visiteurs.
Le maire de Drummondville, Jean-François Houle, voit également dans cette réalisation bien davantage qu’une simple attraction touristique.
Selon lui, le Bois des Lutins s’inscrit parfaitement dans la vision de développement de la ville, qui mise de plus en plus sur le plein air, les expériences authentiques et la qualité de vie.v« Aujourd’hui, les visiteurs ne recherchent plus seulement une destination, ils recherchent une expérience. Ici, ils trouveront un endroit où l’on crée des souvenirs en famille, tout en profitant des bienfaits de la nature », a-t-il résumé au Vingt55.
La préfète de la MRC de Drummond, Line Fréchette, partage cette vision. Pour elle, le Bois des Lutins représente une étape importante dans la mise en valeur du Parc régional de la Forêt Drummond.
« Nous travaillons depuis plusieurs années à faire connaître ce joyau naturel. Avec cette nouvelle attraction, nous franchissons une autre étape importante. Les visiteurs viendront découvrir le Bois des Lutins, mais ils découvriront aussi toute notre région », a-t-elle indiqué au Vingt55.
« Les retombées profiteront à l’ensemble des municipalités, aux commerces, aux restaurants, aux établissements d’hébergement et à notre industrie touristique estime Line Fréchette . C’est un projet qui donnera un nouveau souffle au Parc régional de la Forêt Drummond. »
Elle souligne également le caractère exceptionnel de cette réalisation.
« Depuis que je suis en politique, c’est la première fois que je vois un projet d’une telle ampleur passer aussi rapidement de l’idée à la réalisation. Tous les partenaires ont travaillé dans la même direction et aujourd’hui, on peut en voir le résultat. »
Le Bois des Lutins, une forêt enchantée unique en Amérique du Nord prend racine au cœur de Drummondville @ Crédit photo Eric Beaupré / Vingt55 Tous droits réservés.
Au-delà de l’expérience qu’offrira le Bois des Lutins, tous les intervenants rencontrés s’entendent sur un point : cette nouvelle attraction permettra de faire découvrir, ou redécouvrir, le Parc régional de la Forêt Drummond à des milliers de visiteurs.
Plusieurs familles qui franchiront les portes du parc pour vivre l’aventure des lutins découvriront du même coup l’un des plus beaux espaces naturels de la région, ses sentiers, ses installations et tout ce que le site a à offrir en toute saison.
Le député de Drummond–Bois-Francs, Sébastien Schneeberger, n’avait d’ailleurs que de bons mots pour l’organisation. En entrevue avec le Vingt55, il s’est réjoui de voir la participation financière du gouvernement du Québec se concrétiser par un projet aussi rassembleur.
Selon lui, le Bois des Lutins enrichit considérablement l’offre touristique régionale tout en répondant à un besoin bien réel des familles québécoises. « C’est exactement le genre de projet que nous souhaitons soutenir. Il favorise l’activité physique, rapproche les jeunes de la nature et met en valeur un magnifique territoire à quelques minutes seulement du centre-ville. Je suis convaincu que les familles seront nombreuses à venir découvrir cet endroit », a-t-il indiqué.
Pour la direction d’Extéria, le Bois des Lutins représente également une nouvelle étape dans le développement. Déjà reconnue pour son parcours d’hébertisme aérien, ses sentiers de vélo de montagne et de fatbike ainsi que ses activités hivernales, l’organisation ajoute une attraction capable d’attirer une clientèle familiale encore plus vaste.
L’objectif est clair, faire d’Extéria une destination incontournable, douze mois par année, où le plaisir, le plein air et la découverte de la nature se côtoient.
Le Bois des Lutins s’inscrit aussi dans une philosophie de développement durable. Les structures, construites principalement en bois et à partir de matériaux naturels, ont été soigneusement intégrées au paysage afin de respecter le caractère exceptionnel du Parc régional de la Forêt Drummond.
Tout au long du parcours, le visiteur a véritablement l’impression que les installations ont toujours fait partie de la forêt. Les arbres deviennent des tours d’observation, les reliefs se transforment en terrains d’aventure et les sentiers conduisent d’un univers fantastique à l’autre, sans jamais dénaturer le milieu naturel.
Au fil des discours, un nom est revenu à plusieurs reprises celui d’André Béliveau. Pour plusieurs, cette journée représentait autant l’inauguration d’une nouvelle attraction que l’aboutissement d’une vision portée depuis de nombreuses années. L’émotion était d’ailleurs bien présente lorsqu’il a été question de son apport au développement d’Extéria et à la mise en valeur de la Forêt Drummond.
En marge de la conférence de presse, M. Béliveau a confié au Vingt55 vivre un moment aussi magique que le parc lui-même.
Après des années à rêver, imaginer, développer et faire évoluer le site, voir les premiers visiteurs franchir les passerelles et découvrir les cabanes dans les arbres représente pour lui une immense source de fierté. « Quand on voit les enfants commencer à jouer avant même l’ouverture officielle, on comprend rapidement que tous les efforts en valaient la peine », a-t-il raconté avec émotion.
Plus qu’un nouveau parc, il voit dans le Bois des Lutins un héritage qui profitera pendant de nombreuses années à la population de Drummondville et à l’ensemble du Centre-du-Québec. À ses yeux, cette réalisation ajoute une valeur exceptionnelle à la Forêt Drummond.
« Nous voulions créer quelque chose qui donnerait envie aux familles de revenir encore et encore. Aujourd’hui, la forêt devient un immense terrain de jeux où l’on peut rêver, s’amuser et vivre des moments de qualité ensemble. C’est probablement le plus beau legs que nous pouvions laisser. »
« Les gens viendront pour le Bois des Lutins, mais ils repartiront aussi avec le souvenir d’une forêt magnifique et d’un territoire exceptionnel. C’est toute la région qui en bénéficiera. »
Pour le maire Jean-François Houle, cette vision rejoint parfaitement celle de Drummondville. Lors de son allocution, il rappelait que les plus beaux projets ne sont pas seulement ceux que l’on construit, mais bien ceux qui rapprochent les gens et créent des souvenirs durables.
Le Bois des Lutins répond précisément à cette mission en offrant un lieu où plusieurs générations pourront partager les mêmes émotions, les mêmes découvertes et les mêmes éclats de rire.
Dès le 11 juillet, après une courte période de rodage, le grand public pourra enfin découvrir cette nouvelle attraction unique en Amérique du Nord.
À en juger par les sourires observés lors de la visite médiatique et l’enthousiasme manifesté par les premiers visiteurs invités à découvrir le parcours, tout porte à croire que le Bois des Lutins deviendra rapidement l’une des attractions familiales les plus populaires du Québec.
Dans cette forêt enchantée où l’imaginaire rencontre la nature, où les ponts suspendus mènent vers des cabanes perchées et où chaque détour réserve une nouvelle aventure, une chose est certaine, cet été, le plaisir a choisi de donner rendez-vous à Drummondville.
Le Bois des Lutins, une forêt enchantée unique en Amérique du Nord prend racine au cœur de Drummondville @ Crédit photo Eric Beaupré / Vingt55 Tous droits réservés.
