La pelletée de terre officielle de La Chanvrière CaRay @ Crédit photo Martine Beaulieu Sainte-Hyacinthe Technopole. Tous droits réservés

L’entreprise prévoit investir 10 millions de dollars dans cette première installation, avant d’entreprendre la réalisation d’une seconde usine évaluée à 17 millions de dollars, portant les investissements projetés à 27 millions de dollars.

La pelletée de terre officielle de La Chanvrière CaRay s’est tenue le 14 octobre dans le nouvel écoparc industriel de Saint-Pie, situé à un peu plus de 60 kilomètres de Drummondville, marquant ainsi le début des travaux de construction de cette installation consacrée à l’extraction et à la transformation de la fibre de chanvre.

Selon les informations obtenues par le Vingt55, le projet vise à mettre en place une chaîne de production québécoise, depuis la culture du chanvre jusqu’à sa transformation en matériaux utilisés dans les secteurs du bâtiment, de l’isolation et de l’agroconstruction.

Une première usine attendue au printemps 2027

La Chanvrière CaRay permettra de transformer les tiges de chanvre en différentes matières premières destinées à des applications industrielles.

La fibre pourra notamment être utilisée dans la fabrication de matériaux isolants, tandis que la partie ligneuse de la plante, appelée chènevotte, servira à produire des systèmes constructifs à base de chanvre. Les poussières et autres résidus issus de la transformation pourront également être récupérés et intégrés à différents procédés industriels.

Le Groupe CaRay souhaite ainsi valoriser l’ensemble de la plante dans une approche visant à limiter les déchets de production.

La construction du bâtiment et la mise en service des équipements de défibrage devraient être terminées au printemps 2027.

À terme, l’usine pourrait transformer une production correspondant à 3 500 hectares de chanvre cultivé au Québec.

Le recrutement des producteurs agricoles et la coordination de l’approvisionnement seront confiés à Pro-Éthanol, une organisation appartenant à des producteurs et spécialisée dans la logistique et la commercialisation des cultures.

Une deuxième usine de 17 millions de dollars prévue dès l’automne 2027

Le développement de cette nouvelle filière devrait se poursuivre avec la construction d’une seconde installation, L’Agroconstruction CaRay, dont les travaux sont prévus à compter de l’automne 2027.

Cet investissement supplémentaire de 17 millions de dollars permettra, selon le promoteur, de mettre en place une usine consacrée à la fabrication automatisée de systèmes constructifs préfabriqués à base de chanvre, notamment des murs et des panneaux isolants.

Les matériaux développés feront l’objet de travaux de recherche en collaboration avec l’Université de Sherbrooke afin d’en évaluer et d’en optimiser les propriétés.

Le béton de chanvre fait notamment l’objet d’études concernant ses capacités d’isolation thermique et acoustique, sa résistance au feu et son bilan carbone.

Pour le Groupe CaRay, l’objectif est de réunir la production agricole, la transformation industrielle et la fabrication de matériaux de construction au sein d’une même chaîne de valeur québécoise.

Une industrie qui cherche à mieux faire reconnaître le potentiel du chanvre

L’annonce de cet investissement à Saint-Pie fait également écho aux préoccupations exprimées récemment dans le Centre-du-Québec par Dany Lefebvre, fondateur et chef de la direction de Groupe Chanv, établi à Saint-Cyrille-de-Wendover.

Lors d’une entrevue accordée au Vingt55 le 23 septembre dernier, à l’occasion de la tournée régionale de l’Association québécoise de l’industrie du cannabis (AQIC), l’entrepreneur insistait sur la nécessité de mieux faire connaître les multiples applications du chanvre et de reconnaître davantage sa valeur agricole, industrielle et économique.

Dany Lefebvre soulignait notamment qu’une partie des fibres et des résidus végétaux issus des récoltes est actuellement détruite, alors que ces matières pourraient être valorisées dans d’autres secteurs, notamment la construction, les pâtes et papiers et la fabrication de nouveaux produits.

Selon lui, une meilleure collaboration entre les entreprises permettrait de développer de nouvelles filières de transformation au Québec. Il relevait toutefois que des obstacles réglementaires ainsi que des enjeux liés aux assurances et aux institutions financières freinent encore certaines possibilités de développement.

« Nous autres aussi, on est des agriculteurs, on est des commerçants, on crée de la valeur », avait-il fait valoir en entrevue au Vingt55, invitant les décideurs à considérer cette industrie sous l’angle de l’agriculture, de la transformation et de l’innovation.

Le projet du Groupe CaRay à Saint-Pie illustre justement le potentiel de valorisation industrielle du chanvre, notamment par la transformation de ses fibres et de sa partie ligneuse en matériaux de construction et d’isolation.

Bien que les deux entreprises évoluent dans des secteurs et des modèles de production distincts, leurs démarches témoignent d’un intérêt croissant pour la diversification des usages du chanvre au Québec et pour le développement de nouveaux débouchés économiques à partir de cette plante.

Une nouvelle filière qui mise sur l’agriculture et la transformation locale

Raymond Ouellette, cofondateur du Groupe CaRay avec Caroline Coulombe, estime que la réalisation de cette première usine représente une étape importante dans le développement de l’industrie du chanvre au Québec.

« La construction de La Chanvrière CaRay marque une étape déterminante dans notre volonté de bâtir au Québec une chaîne de valeur complète autour du chanvre industriel. En réunissant l’agriculture, la science et l’industrie, nous souhaitons transformer une ressource renouvelable d’ici en solutions concrètes pour le bâtiment », a-t-il déclaré lors de l’annonce.

Le projet pourrait également ouvrir de nouveaux débouchés aux producteurs agricoles québécois, alors que l’entreprise entend s’approvisionner en chanvre cultivé dans la province.

Un projet soutenu par le développement économique régional

L’implantation du Groupe CaRay s’inscrit dans les efforts de développement du nouvel écoparc industriel de Saint-Pie, auxquels participent notamment Saint-Hyacinthe Technopole, la Ville de Saint-Pie et Constructions Loiselle.

Pour Karine Guilbault, directrice générale de Saint-Hyacinthe Technopole, l’arrivée de cette entreprise démontre le potentiel du nouveau secteur industriel à accueillir des projets d’envergure.

« L’annonce d’aujourd’hui est l’un des premiers fruits de la collaboration exemplaire entre Saint-Hyacinthe Technopole, la Ville de Saint-Pie et Constructions Loiselle afin de mettre en valeur le potentiel du nouvel écoparc et de créer les conditions favorables à l’arrivée de nouvelles entreprises dans la municipalité », a-t-elle souligné.

Selon l’organisme de développement économique, cet investissement contribue à diversifier les activités industrielles de la région tout en favorisant l’émergence de nouveaux procédés de transformation de ressources agricoles.

Avec ces deux usines, le Groupe CaRay entend ainsi développer une filière industrielle québécoise capable de transformer le chanvre cultivé localement en matériaux destinés au secteur de la construction, un marché dans lequel l’entreprise souhaite se positionner au cours des prochaines années.

La pelletée de terre officielle de La Chanvrière CaRay @ Crédit photo Martine Beaulieu Sainte-Hyacinthe Technopole. Tous droits réservés