DRUMMONDVILLE
L’annonce récente du gouvernement du Québec concernant une enveloppe de 7 millions de dollars pour la rénovation des arénas provinciaux a ravivé l’intérêt pour les installations, notamment celles de l’aréna de Victoriaville, comme l’a annoncé le Vingt55. Cette annonce a également suscité un regain d’intérêt à Drummondville. Bien que ces fonds soient principalement destinés à des rénovations et à l’amélioration de l’environnement des installations existantes, dans le cadre d’un autre programme, ils ont réanimé les discussions autour de la construction d’une aréna moderne, voire d’une maison dédiée aux sports.
Selon des informations obtenues par Le Vingt55, peu d’entreprises locales voient un avenir dans le projet actuel de rénovation du Centre Marcel-Dionne, mais soutiendraient plutôt la construction d’un nouvel amphithéâtre à Drummondville.
Marcel Dionne lui-même a remis en question la viabilité de ce projet lors d’une entrevue accordée au Vingt55. Selon lui, le projet de rénovation, tel que présenté, serait trop coûteux et inadapté pour répondre aux normes actuelles de la LHJMQ. Il a évoqué un plan plus réaliste, misant sur des investissements dans une nouvelle aréna et des infrastructures modernes soutenues par le secteur privé.
Questionné sur l’avancement du projet et les rumeurs d’un projet privé, le député de Drummond, Sébastien Schneeberger, a confirmé au Vingt55 être bien informé des différent dossier et projet à Drummondville
Avec un coût estimé à plus de 50 millions de dollars, ce projet aurait nécessité une subvention provinciale de 18 millions de dollars. Cependant, selon les informations obtenues par le Vingt55, les critères normés du programme d’aide PAFIRSPA n’ont pas été respectés. Parmi les points soulevés, plusieurs des rénovations proposées par Drummondville, incluant les gradins, les vestiaires et d’autres aspects périphériques, mettaient insuffisamment l’accent sur la glace elle-même, qui est au cœur des besoins définis par le programme. Ce dernier vise à répondre à une plus grande portion de la population tout en priorisant les infrastructures sportives adaptées aux normes actuelles.
Une volonté d’investir dans une nouvelle aréna
Il semble y avoir une volonté claire de privilégier un investissement dans une nouvelle aréna plutôt que dans une rénovation de l’existante. Interrogé par le Vingt55, le député Sébastien Schneeberger a confirmé : « Le milieu des affaires semble favorable à un projet de construction neuve. »
« Le milieu des affaires semble très réceptif à l’idée de financer et de soutenir la construction d’un nouvel amphithéâtre et d’une nouvelle aréna à Drummondville », a ajouté le député de Drummond-Bois-Francs, Sébastien Schneeberger, interrogé sur les rumeurs concernant l’avancement d’un projet privé de nouvelle aréna et d’amphithéâtre.
Conserver et rénover des acquis
En parallèle, les possibilités offertes par une rénovation partielle du Centre Marcel-Dionne restent sur la table. Selon le député, une option pourrait être de conserver et d’adapter le bâtiment existant pour accueillir d’autres événements tels que le patinage de vitesse, le patinage artistique ou encore les tournois de hockey midget.
« Ces éléments offrent également un intérêt pour rénover le Centre Marcel-Dionne à moindre coût », a-t-il souligné. Avec un investissement déjà estimé à 700 000 $, les améliorations envisagées, comme l’aréna de la glace ou l’ajout de quelques rangées de bancs, permettraient au centre actuel de mieux répondre aux besoins à court terme », a conclu le député de Drummond
Un blocage du côté fédéral
Du côté fédéral, la position est également claire : tant qu’une équipe de la LHJMQ est présente dans une aréna fonctionnelle, un financement pour une nouvelle construction ne sera pas possible. Cela ferme donc la porte à une aide fédérale pour ce projet. Toutefois, le gouvernement provincial aurait pu appuyer un projet qui « répond aux normes du programme actuel », a confirmé le député de Drummond-Bois-Francs dans une entrevue avec Le Vingt55.
L’une des grandes questions demeure : où construire cette nouvelle aréna ? Selon des informations obtenues par Le Vingt55, l’une des options envisagées serait de l’implanter sur le terrain actuel du stationnement du Centrexpo Cogeco. Cette localisation présente des avantages, notamment la proximité avec les hôtels, les commerces et le centre-ville.
D’autres propositions suggèrent de privilégier des emplacements situés en bordure des autoroutes 20 et 55, à l’instar de Trois-Rivières, qui a construit une aréna moderne de 60 millions de dollars à proximité de l’autoroute 55. Ce positionnement stratégique permet d’accueillir divers types d’événements tout en facilitant l’accès pour les citoyens et les visiteurs.
Drummondville pourrait ainsi s’inspirer de ce modèle et aller de l’avant avec un projet de nouvelle aréna, répondant aux besoins des équipes locales et des amateurs de sport tout en assurant des infrastructures modernes et attractives.