Il s’agit d’une première depuis la mise en place des qualifications de la Fédération internationale de handball : jamais le Canada n’avait qualifié, la même année, ses équipes féminines juvénile et junior pour des Championnats du monde.

Cette reconnaissance sportive majeure s’accompagne toutefois d’un défi financier important. Le coût estimé pour chacune des équipes, composées de 18 joueuses et du personnel d’encadrement, s’élève à environ 120 000 $. Aucune subvention publique n’étant actuellement disponible, l’ensemble des frais doit être assumé par les familles et la communauté.

Le Vingt55 est fier de soutenir et d’offrir gracieusement cette visibilité à nos jeunes athlètes afin de les encourager et de les accompagner dans l’atteinte de leurs objectifs.

Dans ce contexte, Handball Canada lance un appel aux entreprises, aux institutions et à la population afin de soutenir ces jeunes athlètes dans leur parcours. Les contributions serviront notamment à couvrir les frais de transport, d’hébergement, d’équipement et d’encadrement. Un comité de parents s’est également mobilisé pour solliciter des commandites et organiser diverses activités de financement. Il est aussi possible de faire un don en ligne par l’entremise de la plateforme Zeffy.

Championnats du monde en Europe

Le Championnat du monde féminin juvénile (U18) se déroulera du 12 juillet au 9 août 2026 en Roumanie, incluant la période de préparation sur place. Les dates et le lieu du Championnat du monde junior (U20) seront confirmés ultérieurement.

En amont de ces compétitions, les équipes nationales juvénile et junior participeront également au Tournoi international des pays émergents, qui réunira les deux catégories du 6 au 12 avril 2026 à Veliko Tarnovo, en Bulgarie.

Une forte représentation drummondvilloise

Drummondville sera particulièrement bien représentée au sein des équipes nationales.

En catégorie juvénile, six athlètes de la région ont été sélectionnées : Roselyne Roy, Lili-Pier Côté, Olivia Pelletier, Kathryn Masson, Frédérique Turcotte et Kim-My Désilets.

En catégorie junior, trois autres joueuses drummondvilloises, en plus de Roselyne Roy, porteront les couleurs du Canada : Mahely Lemaire, Ophely Chagnon et Florence Boisclair.

Cette présence marquée confirme, une fois de plus, le rôle central de Drummondville comme pôle de développement du handball au Québec.

Des parcours salués par les entraîneurs

« En tant qu’entraîneur de l’équipe junior féminine canadienne, j’ai pu constater à quel point la participation aux Championnats du monde de 2024 a transformé ces joueuses. Elles évoluent aujourd’hui avec une maturité et une maîtrise impressionnantes, tout en demeurant constamment concentrées sur leurs objectifs », souligne Stéphane Berteau, responsable du programme de sport-études handball à l’école Marie-Rivier et entraîneur de l’équipe junior féminine canadienne.

Il ajoute que « leur parcours, ancré dans le travail acharné et la discipline, témoigne d’un accomplissement collectif solide. Le groupe affiche désormais une détermination sereine, et c’est cette maturité qui nous porte vers la suite de notre aventure internationale ».

De son côté, l’entraîneur de l’équipe nationale juvénile féminine, Éric Choquette, souligne la constance et l’engagement de ses joueuses. « Je ressens une immense fierté face à l’accomplissement de notre équipe juvénile féminine. Depuis le premier jour, le pouls du groupe bat au rythme du travail acharné, de la discipline et d’une détermination inébranlable. »

« Leur première position lors des qualifications pour les Championnats du monde témoigne d’un parcours marqué par la constance. C’est l’histoire d’un collectif qui avance ensemble vers les Championnats du monde, en passant par la finale des pays émergents en avril 2026 en Bulgarie », conclut-il.

Activités de financement à venir

Afin d’amasser les fonds nécessaires, plusieurs activités sont prévues au cours des prochaines semaines.

Le vendredi 6 février, les athlètes seront présentes lors de la partie des Voltigeurs de Drummondville, où une présentation sur la glace est prévue. Elles y vendront également des billets de tirage donnant accès à différents prix.

Le jeudi 12 février, un 5 à 7 poutines se tiendra au Resto Mel et Julie, à l’invitation de la copropriétaire Julie Arel. Les athlètes assureront le service et conserveront l’ensemble des profits.

« C’est une expérience extraordinaire pour ces jeunes athlètes et je tenais à les soutenir à ma façon. Une autre soirée est déjà prévue en mars, cette fois avec la participation des parents. J’invite les gens d’affaires de la région à embarquer avec nous pour les encourager », souligne la femme d’affaires.