DRUMMONDVILLE
Défi de l’Ours polaire de la Sûreté du Québec, une première édition couronnée de succès à Drummondville @ Crédit photo Eric Beaupré / Vingt55 Tous droits réservés.
C’est dans une eau avoisinant le point de congélation, recouverte d’un pied de glace hivernale, que les courageux participants se sont jetés à l’eau. Comme en ont témoigné les quelques centaines de personnes présentes aux abords de la piscine du parc Woodland, où l’événement avait lieu. Au total, environ 140 participants ont relevé le défi symbolique en plongeant dans des eaux glacées, permettant d’amasser plus de 60 000 $ au profit des programmes d’Olympiques spéciaux Québec. Ces fonds servent à soutenir des activités sportives adaptées favorisant l’autonomie, la confiance et les liens sociaux chez des milliers d’athlètes vivant avec une déficience intellectuelle ou un trouble du spectre de l’autisme.
L’événement, animé de main de maître par Caroline Cloutier, conseillère en communications et animatrice d’événements à la Ville de Drummondville, a su efficacement réchauffer l’ambiance. Il a rassemblé plusieurs centaines de personnes, incluant des bénévoles, de nombreux participants ainsi que des citoyennes et citoyens venus assister à cette activité qui se voulait également festive. L’événement a d’ailleurs été couronné de succès.
Lors de l’annonce officielle et du lancement de l’événement, le maire de Drummondville, Jean‑François Houle, a tenu à souligner la fierté qu’il éprouvait de voir la Ville accueillir cette initiative. Il a mis en lumière l’engagement et la mobilisation de Drummondville, qui n’a pas hésité à répondre favorablement à l’appel et à la proposition de la Sûreté du Québec.
Plusieurs personnalités politiques et municipales étaient présentes pour l’occasion, dont le député Sébastien Schneeberger, des représentants de la direction et de l’état-major de la Sûreté du Québec de la MRC de Drummond, ainsi que plusieurs conseillères et conseillers municipaux étaient également sur place, Sarah St-Cyr Lanoix, Daniel Pelletier, Mario Sévigny et la conseillère du centre-ville, Catherine Lassonde. également policière à la Sûreté du Québec, elle n’a d’ailleurs pas hésité à s’engager pleinement dans l’initiative en participant à l’événement afin de soutenir la cause.
Présentée dans plusieurs régions de la province, l’initiative vise à mobiliser les corps policiers et les communautés locales. À Drummondville, l’organisation de l’événement était assurée par la Sûreté du Québec, CSMRC de Drummond, en collaboration avec la Sûreté du Québec du District Sud.
Défi de l’Ours polaire de la Sûreté du Québec, une première édition couronnée de succès à Drummondville @ Crédit photo Eric Beaupré / Vingt55 Tous droits réservés.
En entrevue au Vingt55, le porte-parole de la Sûreté du Québec, Louis-Philippe Ruel, a souligné la portée du geste posé par les participants, rappelant que l’inconfort vécu pendant quelques minutes « passe rapidement lorsqu’on pense aux retombées concrètes que ces sommes auront pour les Olympiques spéciaux ». Il a également insisté sur l’authenticité du défi, précisant que le bassin atteignait près de huit pieds de profondeur et reproduisait une immersion comparable à celle d’un cours d’eau.
L’événement a aussi pu compter sur la présence de plusieurs dignitaires, dont Richard Gauthier, directeur adjoint aux communications de la Sûreté du Québec, le député de Drummond–Bois-Francs Sébastien Schneeberger ainsi que le ministre Ian Lafrenière. Tous ont salué la mobilisation exceptionnelle observée pour une première édition locale et l’importance de la sensibilisation à la réalité des personnes vivant avec une différence.
« Ce défi va bien au-delà de la collecte de fonds. Il envoie un message clair : nous sommes solidaires et inclusifs comme communauté », a rappelé Richard Gauthier en entrevue au Vingt55, soulignant l’engagement de longue date de la Sûreté du Québec auprès d’Olympiques spéciaux Québec.
Défi de l’Ours polaire de la Sûreté du Québec, une première édition couronnée de succès à Drummondville @ Crédit photo Eric Beaupré / Vingt55 Tous droits réservés.
Au-delà des policiers de la Sûreté du Québec, la mobilisation s’est distinguée par la diversité des bénévoles et des participants présents sur le site. Des étudiants bénévoles en Techniques policières du Collège Ellis ont notamment prêté main-forte à l’organisation et à l’encadrement de l’activité, contribuant au bon déroulement logistique et à la sécurité des lieux.
L’ambiance chaleureuse qui régnait sur le site contrastait avec la température hivernale. Familles, collègues, athlètes et citoyens sont demeurés nombreux tout au long de l’activité pour encourager les participants, créant un climat festif et rassembleur.
Au terme de cette première édition, les organisateurs se sont dits très satisfaits du succès obtenu, tant sur le plan de la participation que de la collecte de fonds. Devant l’engouement observé, l’idée de répéter l’expérience à Drummondville fait déjà consensus. Chose est certaine, pour cette première présentation locale du Défi de l’Ours polaire, le froid n’aura pas freiné l’élan de solidarité de la communauté drummondvilloise.
Chaque participante et participant, ainsi que les représentants de chacun des services impliqués, ont pris le temps de remercier celles et ceux qui ont soutenu leur participation par l’entremise de dons.
Comme le rappelait d’ailleurs Richard Gauthier, directeur adjoint aux communications de la Sûreté du Québec, en entrevue au Vingt55, le Défi de l’Ours polaire est un événement présenté à plusieurs occasions chaque hiver depuis près de vingt ans. Mis sur pied par la Course au flambeau des agents de la paix (CAF), en collaboration avec les services policiers du Québec, la baignade hivernale se poursuivra avec d’autres éditions prévues, entre autres, le 14 février à Gatineau, ainsi que le 21 février à Montréal et à Québec.
Le capitaine Stéphane Hélie, directeur du Centre de services de la Sûreté du Québec de la MRC de Drummond, n’a pas hésité à remercier la population pour sa participation et son soutien. Il a tenu à souligner l’engagement de l’ensemble des partenaires, des organisateurs et des bénévoles, qui ont contribué à faire de cette première édition un véritable succès.
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