_{L’UQTR acquiert les terrains de son campus à Drummondville et se tourne vers la création d’un véritable milieu universitaire avec résidences étudiantes @ Crédit photo Eric Beaupré / Vingt55 Tous droits réservés.}

Après plus d’une décennie d’activités dans le Centre-du-Québec, l’Université du Québec à Trois-Rivières (UQTR) a confirmé l’acquisition de son campus de Drummondville. L’établissement devient ainsi propriétaire du pavillon UV Assurance ainsi que du terrain adjacent situé du côté de la rue Collins, grâce à une contribution financière de 14,5 millions de dollars du gouvernement du Québec. L’annonce a été faite lors d’une conférence de presse réunissant élus, partenaires et membres de la communauté universitaire.

Le recteur de l’UQTR, M. Christian Blanchette, la mairesse de Drummondville, Mme Stéphanie Lacoste, le député de Drummond–Bois-Francs, M. Sébastien Schneeberger, ainsi que Mme Joëlle Gagné, présidente-directrice générale de la Fondation de l’UQTR, étaient présents pour souligner cette étape significative rendue possible par une étroite collaboration entre l’Université, la Ville et le milieu des affaires.

Un projet qui prend racine dans une vision commune

Le pavillon UV Assurance, inauguré en janvier 2016, s’élève sur quatre étages et couvre une superficie de 8 787 m², au cœur d’un boisé drummondvillois. Dès le départ, sous l’impulsion de la mairesse Francine Ruest Jutras et de ses successeurs, la Ville de Drummondville s’était engagée à construire ce bâtiment, que l’UQTR occupait jusqu’à tout récemment à titre de locataire. La Fondation de l’UQTR, avec l’appui de nombreux donateurs, a quant à elle contribué à la concrétisation du projet à hauteur de 16 millions de dollars.

« Ici même, il y a bientôt 10 ans, nous étions réunis pour inaugurer le premier campus de l’UQTR à Drummondville. Un projet qui a été rendu possible grâce à la contribution exceptionnelle de la Ville et de nombreux acteurs locaux qui ont cru au projet.

Maintenant, on vient écrire une nouvelle page d’histoire, car c’est aujourd’hui que l’UQTR devient propriétaire de son pavillon UV Assurance grâce au soutien du gouvernement du Québec. Avec cette transaction, l’Université démontre son désir renouvelé d’ancrer sa présence à Drummondville, mais aussi dans la région du Centre-du-Québec », a déclaré M. Christian Blanchette en point de presse et en entrevue au Vingt55.

Une acquisition porteuse d’avenir pour le campus universitaire et le projet de résidences étudiantes sur le domaine des Pères Montfortains

« C’est bien connu, l’accès à une offre de formation universitaire de proximité favorise la rétention des futurs diplômés dans nos régions. L’acquisition du campus est donc une excellente nouvelle pour le développement socioéconomique de la région du Centre-du-Québec et pour tous les étudiants », ont rappelé M. Christian Blanchette, recteur de l’UQTR, et le député de Drummond–Bois-Francs, M. Sébastien Schneeberger, en entrevue au Vingt55

La mairesse de Drummondville, Mme Stéphanie Lacoste, a aussi exprimé sa fierté face à l’aboutissement d’un travail collectif :
« C’est avec grand plaisir que je me trouve sur notre merveilleux campus universitaire aujourd’hui pour souligner l’acquisition par notre fidèle partenaire, l’UQTR. Cette étape vient consolider un travail de longue haleine entrepris par mes prédécesseurs, dont Mme France Ruest Jutras, qui avait initié le projet, et par l’ensemble de la communauté. »

Elle a également tenu à souligner la vision partagée de la Ville et le travail accompli par les maires et mairesses précédents, qui ont porté ce projet à bout de bras.

Notamment Mme Francine M. Ruest Jutras, M. Alexandre Cusson, M. Alain Carrier, M Francis Adam, directeur général de la Ville, ainsi que M. Gerry Gagnon, directeur de Drummond économique, tous deux également présents lors de la conférence de presse.

« Aujourd’hui, je salue le travail visionnaire de mes prédécesseurs, notamment Mme Francine Ruest Jutras et les anciens maires qui ont cru en ce projet. Maintenant, c’est à nous d’en assurer la continuité », a mentionné la mairesse de Drummondville en entrevue au Vingt55.

« Nous poursuivons le travail vers une vision déjà annoncée et élargie, qui pourrait inclure des résidences étudiantes, une offre alimentaire diversifiée, des espaces professionnels et des services intégrés à la vie universitaire, dans le respect de notre environnement. »

Un projet soutenu par la communauté

Le député de Drummond–Bois-Francs, M. Sébastien Schneeberger, a rappelé les retombées régionales de cette présence universitaire accrue : « L’acquisition du campus de Drummondville par l’UQTR vient consolider sa présence dans notre région et envoie le message clair qu’il est possible de poursuivre des études universitaires de qualité ici, chez nous. Ce projet, appuyé par un financement gouvernemental majeur, renforce non seulement l’accès à l’enseignement supérieur, mais il contribue aussi au dynamisme économique et social de tout le Centre-du-Québec. »

Mme Joëlle Gagné, à la tête de la Fondation de l’UQTR, a rappelé l’importance du soutien du milieu  « Il y a bientôt dix ans, sans cette énergie, cette mobilisation et cette volonté de faire grandir leur communauté, rien de ce beau projet n’aurait été possible. Maintenant, force est de constater que le campus et la population étudiante sont au rendez-vous dans ce bel édifice qui fait la fierté des Drummondvilloises et des Drummondvillois. »

Le ministre André Lamontagne a également souligné l’effet mobilisateur de cette acquisition « Je salue l’engagement continu de l’UQTR dans le développement de son campus à Drummondville. La présence de l’université constitue un levier important pour attirer de jeunes talents et former notre relève professionnelle locale. L’annonce d’aujourd’hui confirme sa volonté d’y maintenir une présence durable. »

_{L’UQTR acquiert les terrains de son campus à Drummondville et se tourne vers la création d’un véritable milieu universitaire avec résidences étudiantes @ Crédit photo Eric Beaupré / Vingt55 Tous droits réservés.}

Le campus de Drummondville s’inscrit désormais dans une vision d’avenir tournée vers un projet complet de résidences universitaires, un projet de campus à compléter sur le domaine des Pères Montfortains

L’acquisition comprend également un terrain adjacent situé sur l’ancien site des cultures des Pères Montfortains. Bien que stratégiquement important pour l’expansion du campus, ce lot n’a pas encore fait l’objet d’un appui financier gouvernemental, comme l’a expliqué le recteur Christian Blanchette au Vingt55

« Ce terrain, qui nous permettra de voir à long terme, n’a pas encore reçu de financement public. Nous devrons donc compter sur l’appui de nos partenaires locaux, de la communauté et, espérons-le, sur une implication future du gouvernement du Québec pour aller plus loin. » De son côté, la mairesse de Drummondville, Stéphanie Lacoste, a confirmé que les travaux de décontamination et de démolition sur le site débuteront en 2026.

Pour l’UQTR, ce projet va bien au-delà d’un simple transfert immobilier. Il s’agit de poser les bases d’un véritable campus universitaire complet et structurant pour la région.

« Ce que nous bâtissons ici, c’est un véritable milieu universitaire. Il ne manque plus que des résidences étudiantes, et nous y travaillons activement. Nous avons tout en place pour permettre à Drummondville de rayonner dans le réseau universitaire québécois pour les 30 prochaines années », a ajouté M. Blanchette.

Selon lui, un véritable campus universitaire doit offrir bien plus que des salles de cours : logements, commerces, services, espaces de socialisation et milieux de vie doivent faire partie de l’équation. « Le bâtiment de la galerie est pratiquement complété, mais ce n’est qu’un début. Pour offrir une expérience universitaire digne de ce nom, il faut aussi penser à une vie étudiante dynamique. Et une ville comme Drummondville mérite un vrai campus universitaire à son image. »

Enfin, M. Blanchette a insisté en entrevue au Vingt55 sur la mission d’accessibilité de l’UQTR « Dans le Centre-du-Québec, seulement 12 % de la population détient un grade universitaire, alors qu’à Montréal, c’est entre 50 et 55 %. Il faut combler cet écart. Et pour ça, il faut des campus en région. Le principal coût des études, ce n’est pas les frais de scolarité, mais bien le logement, la vie autour. Offrir des études ici, c’est donner les moyens aux jeunes, et aux moins jeunes, de se former sans devoir s’exiler. »

_{L’UQTR acquiert les terrains de son campus à Drummondville et se tourne vers la création d’un véritable milieu universitaire avec résidences étudiantes @ Crédit photo Eric Beaupré / Vingt55 Tous droits réservés.}