Drummondville
Comme a pu le constater le Vingt55, l’ambiance était excellente, tant sur la glace que dans les bureaux, lors de la pratique des Voltigeurs au Centre Marcel-Dionne @ Crédit photo Eric Beaupré / Vingt55 Tous droits réservés.
Comme a pu le constater le Vingt55, l’ambiance était excellente, tant sur la glace que dans les bureaux, lors de la pratique des Voltigeurs au Centre Marcel-Dionne, quelques jours après le match d’ouverture de la fin de semaine dernière, qui marquait les retrouvailles des joueurs et des spectateurs avec leur amphithéâtre en rénovation.
Alors que l’amphithéâtre poursuit sa transformation dans le cadre d’un important projet de modernisation, les joueurs, la direction et les amateurs ont retrouvé l’ambiance du hockey junior. Quelques heures après la deuxième rencontre, David Boies, de l’organisation des Voltigeurs, est revenu en entrevue avec le Vingt55 sur ce début de saison, les changements apportés aux installations et l’engouement des partisans.
Le hockey junior a officiellement repris ses droits au Centre Marcel-Dionne, dans un contexte particulier pour les Voltigeurs. L’amphithéâtre poursuit sa transformation, plusieurs changements sont en préparation et l’organisation doit composer avec les travaux tout en maintenant ses activités sportives.
Malgré ce contexte, les partisans ont répondu présents. Vendredi, 2 889 spectateurs ont assisté au premier match local de la saison, remporté par les Voltigeurs grâce au but décisif de Dérik Morin en fusillade. Dimanche, 2 306 personnes étaient présentes pour la deuxième rencontre, qui s’est soldée par une défaite de 4 à 2 devant le Régiment de Terre-Neuve.
Au total, 5 195 spectateurs ont franchi les portes du Centre Marcel-Dionne au cours de ces deux rencontres, un résultat accueilli favorablement par l’organisation.
Quelques heures après la fin du week-end, David Boies a dressé un premier bilan positif de ces retrouvailles avec les amateurs de hockey junior.
En entrevue au Vingt55, il a notamment souligné la satisfaction de l’organisation devant l’assistance enregistrée lors du match inaugural, alors que les gradins étaient bien remplis malgré les ajustements imposés par le chantier.
Une rentrée marquée par un hommage aux Rangers de Drummondville Le premier match local a également été l’occasion de rappeler une partie importante de l’histoire du hockey junior à Drummondville. Les Voltigeurs ont rendu hommage aux Rangers de Drummondville, une équipe qui a marqué l’histoire sportive de la ville avant l’arrivée de la franchise actuelle.
Plusieurs anciens joueurs et personnalités associées à cette époque ont pris part aux célébrations, dont Yvon Lambert, qui a porté les couleurs des Rangers de 1968 à 1970 avant de poursuivre une carrière professionnelle dans la Ligue nationale de hockey.
Sa présence a contribué à donner une dimension historique à cette rentrée, réunissant différentes générations de joueurs et de partisans autour de souvenirs qui font toujours partie de l’identité sportive de Drummondville.
Les spectateurs auront toutefois remarqué l’absence de Marcel Dionne, dont le nom est associé à l’amphithéâtre. L’ancien joueur vedette n’était pas présent pour cette rencontre inaugurale.
Cette soirée aura néanmoins permis à l’organisation de mettre en valeur l’héritage du hockey drummondvillois, alors que le Centre Marcel-Dionne s’apprête lui-même à entrer dans une nouvelle étape de son histoire.
Un Centre Marcel-Dionne en transformation, mais encore bien familier
En entrevue avec le Vingt55, David Boies a également fait le point sur les changements observés dans l’amphithéâtre depuis le début des travaux.
Malgré l’importance du chantier, les partisans qui ont assisté aux deux premières rencontres n’ont pas encore découvert un Centre Marcel-Dionne complètement transformé. Plusieurs interventions réalisées jusqu’à maintenant concernent principalement les infrastructures et les préparatifs nécessaires à l’installation de nouveaux équipements.
Le changement le plus apparent demeure le retrait de l’imposante passerelle qui traversait l’amphithéâtre sur une longueur d’environ 200 pieds. Cette structure, qui occupait une place importante dans l’environnement visuel de l’aréna, a été retirée, permettant de dégager l’espace au-dessus des gradins et de la patinoire.
Selon les explications fournies par David Boies, les équipes affectées au chantier sont à pied d’œuvre depuis les mois de mai et juin.
Plusieurs modifications ont déjà été apportées aux installations techniques, notamment en prévision de l’arrivée de nouveaux équipements informatiques et d’autres améliorations.
Les changements les plus importants ne sont toutefois pas encore visibles pour les spectateurs. Les travaux préparatoires se poursuivent avant la réalisation des prochaines phases du projet.
Des sièges retirés et une capacité d’accueil appelée à évoluer
Les travaux ont également entraîné certains ajustements dans les gradins, notamment dans les sections 35 et 36, où des places ont été retirées.
Selon les précisions obtenues par le Vingt55, la capacité d’accueil actuelle se situe autour de 2 750 places, bien que ce nombre demeure sujet à des ajustements.
L’organisation attend notamment certaines confirmations concernant les dégagements et les dimensions des passages avant de pouvoir établir le nombre définitif de sièges disponibles.
Des places supplémentaires pourraient être ajoutées au terme du projet, mais leur nombre exact reste à déterminer.
Dans ce contexte, l’assistance de 2 889 spectateurs enregistrée vendredi représente un résultat particulièrement encourageant pour l’organisation, compte tenu des modifications apportées à la configuration habituelle de l’amphithéâtre.
De nouveaux partenaires et une pause remarquée pour certain.
Au-delà des changements apportés aux installations, les spectateurs attentifs auront également constaté certaines modifications parmi les partenaires des Voltigeurs.
De nouveaux commanditaires se sont joints à l’organisation, tandis que le nom de Canimex, longtemps associé au hockey junior drummondvillois, ne figure plus parmi les principaux partenaires affichés dans l’amphithéâtre, comme l’a constaté le Vingt55. Cette absence a notamment retenu l’attention de plusieurs amateurs, compte tenu de l’implication historique de l’entreprise et de la famille Dubois et du groupe Canimex dans le développement des Voltigeurs.
En effet, le 16 janvier 1982 marque une étape déterminante pour le hockey junior à Drummondville, alors que la ville obtient officiellement une franchise de la Ligue de hockey junior majeur du Québec. Les Voltigeurs voient alors le jour et Roger Dubois devient le premier président de l’organisation. Depuis plus de quatre décennies, l’implication de la famille Dubois et de Canimex a contribué au développement du club et au maintien d’une présence importante du hockey junior dans la communauté.
Questionné à ce sujet par le Vingt55, M. Blais, de l’organisation des Voltigeurs, a confirmé que Canimex prenait une pause dans son partenariat avec le club.
Il a toutefois tenu à souligner que M. Dubois avait respecté les engagements pris envers les joueurs et l’organisation. Les logos de Canimex demeurent d’ailleurs présents sur les chandails des joueurs, un élément que les spectateurs ont pu constater lors des deux premières rencontres.
Sans vouloir commenter davantage les décisions entourant ce partenariat, M. Blais a insisté sur l’importante contribution de l’homme d’affaires au fil des années, rappelant la confiance et le soutien qu’il a accordés aux joueurs et à l’organisation. L’évolution de ce partenariat constitue ainsi un changement notable dans l’environnement des Voltigeurs,
Questionné par le Vingt55 sur la stratégie de développement du projet de la Ville, le maire de Drummondville, Jean-François Houle, avait confirmé ne pas avoir rencontré l’homme d’affaires drummondvillois ni les représentants du Groupe Canimex. Il avait également précisé qu’aucune rencontre officielle avec ces derniers n’avait été prévue ou planifiée par la Ville dans le cadre de l’élaboration du projet, sans toutefois fournir davantage de commentaires à ce sujet.
Au cours de l’entrevue, M. Blais a également rappelé, sur une note tout aussi importante, certains épisodes marquants de l’histoire du Centre Marcel-Dionne.
Les vieux bancs bleus, témoins d’une page d’histoire du hockey Les amateurs de longue date auront notamment reconnu les anciens bancs bleus toujours présents dans une section près de la régie.
Ces sièges, qui peuvent sembler anodins pour les nouveaux spectateurs, constituent pourtant un rappel d’une époque marquante du hockey junior à Drummondville.
Selon les souvenirs évoqués en entrevue, ils se trouvaient déjà dans l’amphithéâtre lors de la première période et du premier match de la célèbre série Lance et compte, une production télévisuelle qui a profondément marqué l’imaginaire des amateurs de hockey québécois.
Un détail historique qui rappelle que le Centre Marcel-Dionne ne représente pas uniquement un lieu de compétition sportive, mais également un endroit associé à plusieurs souvenirs collectifs.
Alors que le projet de modernisation transformera progressivement les installations, ces éléments du passé témoignent de l’attachement de plusieurs générations à l’amphithéâtre.
Le week-end d’ouverture a également été marqué par le succès du tirage moitié-moitié des Voltigeurs.
En entrevue avec le Vingt55, David Boies a confirmé que la cagnotte avait atteint 110 000 $, permettant à une personne de remporter 55 000 $.
Questionné sur les raisons de ce succès, il a expliqué que plusieurs facteurs contribuent à la popularité croissante de cette formule.
L’organisation dispose notamment d’une base de données de partisans de plus en plus importante, ce qui facilite la promotion des tirages et permet de rejoindre un plus grand nombre d’amateurs.
L’augmentation progressive des cagnottes contribue également à stimuler l’intérêt du public, les montants offerts devenant particulièrement attrayants.
David Boies a également rappelé que les organisations de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec partagent régulièrement leurs meilleures pratiques, notamment sur le plan administratif et dans l’organisation des activités destinées aux partisans.
Cette collaboration permet aux équipes de reprendre et d’adapter certaines initiatives qui connaissent du succès ailleurs dans le circuit.
Sur la glace, les Voltigeurs ont amorcé leur calendrier local avec une victoire vendredi, grâce au but décisif de Dérik Morin en fusillade. Cette première rencontre a permis aux joueurs de retrouver leurs partisans dans une ambiance festive, malgré le contexte particulier entourant les travaux. Dimanche, le Régiment de Terre-Neuve est toutefois venu freiner cet élan en remportant la rencontre par la marque de 4 à 2.
Au-delà des résultats sportifs, le week-end aura surtout permis à l’organisation de renouer avec son public et de lancer officiellement une nouvelle saison à domicile.
Avec plus de 5 000 spectateurs réunis lors des deux rencontres, la réponse des amateurs confirme l’intérêt que suscite toujours le hockey junior à Drummondville.
De son côté, le maire de Drummondville, Jean-François Houle, a tenu à souligner l’importante participation des amateurs lors du week-end d’ouverture des Voltigeurs.
« Je tiens d’abord à remercier chaleureusement toutes les personnes qui se sont déplacées au Centre Marcel-Dionne pour le week-end d’ouverture des Voltigeurs. C’était vraiment beau de voir notre amphithéâtre aussi animé et de sentir tout cet enthousiasme autour de notre équipe », a déclaré le maire. Selon lui, cette participation témoigne de l’attachement de la population envers le hockey junior et de l’importance du Centre Marcel-Dionne dans la communauté.
« Ce week-end nous a rappelé à quel point le hockey occupe une place importante dans notre communauté et combien le Centre Marcel-Dionne est un lieu de rassemblement auquel les Drummondvillois sont attachés », a-t-il ajouté. Selon les précisions qu’il a transmises, les travaux d’excavation et d’infrastructures souterraines constituent une étape importante qui a maintenant été franchie.
Les équipes municipales continuent de suivre l’évolution du projet, qui doit permettre d’améliorer les installations destinées aux associations sportives mineures et majeures, aux ligues adultes, aux Voltigeurs et à l’ensemble de la population.
« Nous avons bien hâte de pouvoir offrir à nos associations sportives mineures et majeures, aux ligues adultes, à l’ensemble de la population et, bien sûr, aux Voltigeurs et à leurs partisans, un Centre Marcel-Dionne modernisé, à la hauteur de leurs besoins et de la fierté que nous avons pour cette infrastructure emblématique de Drummondville », a conclu Jean-François Houle.
Le projet de rénovation du Centre Marcel-Dionne a fait couler beaucoup d’encre et continuera vraisemblablement d’alimenter les discussions au cours des prochains mois.
En entrevue avec le Vingt55, David Blais a d’ailleurs partagé quelques souvenirs et anecdotes qui rappellent que le Centre Marcel-Dionne a bien plus que des installations sportives à offrir, il possède une histoire riche, parfois méconnue, qui se raconte aussi à travers ses coulisses.
Entre les souvenirs des Rangers, l’héritage des bâtisseurs de l’organisation, les anciens bancs bleus associés à Lance et compte et les nouvelles générations de joueurs qui prennent place sur la glace, chaque époque a laissé sa marque dans cet amphithéâtre.
Le Vingt55 aura assurément l’occasion, au cours de la saison, de faire découvrir d’autres faits historiques, anecdotes et souvenirs parfois oubliés qui permettront aux lecteurs d’en apprendre davantage sur le Centre Marcel-Dionne, les Voltigeurs, les coulisses et les personnalités qui ont contribué à son histoire.
Avec une première victoire à domicile et plus de 5 000 spectateurs au rendez-vous, les Voltigeurs ont lancé leur saison devant leurs partisans. Sur place, le Vingt55 a également pu constater la mobilisation de la direction, du personnel et des joueurs, tous engagés dans les préparatifs et le déroulement de ce week-end d’ouverture.
Une rentrée qui laisse entrevoir une saison que l’organisation souhaite inspirante et mémorable pour ses partisans, alors que l’avenir du club et la modernisation du Centre Marcel-Dionne continueront de susciter l’intérêt et les discussions à Drummondville.
Comme a pu le constater le Vingt55 de nouveaux partenaires et une pause remarquée pour certain au Centre Marcel Dionne @ Crédit photo Eric Beaupré / Vingt55 Tous droits réservés.
