Ces jeunes agriculteurs et agricultrices ont été sélectionnés pour l’excellence de leur profil entrepreneurial, leurs réalisations et leurs compétences en gestion. M. Ernest Desrosiers, président-directeur général de La Financière agricole du Québec, a déclaré  « Le concours « Tournez-vous vers l’excellence! », qui célèbre les talents de la relève agricole du Québec, en est maintenant à sa 20e édition. C’est toujours avec autant de fierté que La Financière agricole met en lumière le leadership de ces personnalités inspirantes qui se distinguent dans leur domaine par leurs réalisations. En mettant de l’avant ces jeunes qui participent à l’amélioration des pratiques et au développement des connaissances, ce concours vise à souligner les actions pour une agriculture durable et novatrice. Bon succès à chaque finaliste dans tous ses projets! »

M. André Picard, vice-président au financement de La Financière agricole du Québec, a ajouté « Cette année encore, la qualité des candidatures reçues témoigne d’un engagement remarquable, marqué par la passion et la détermination. En valorisant le dynamisme et le talent en gestion des jeunes entrepreneurs, ce concours reflète l’importance que La Financière agricole accorde à la reconnaissance des réussites de la relève agricole au Québec. Plus que jamais, leur accompagnement demeure au cœur de nos actions. Félicitations aux 10 finalistes de la 20e édition du concours « Tournez-vous vers l’excellence! » »

Parmi les 10 finalistes, le Centre de jardinage Foliflor inc. du Centre-du-Québec se distingue.

Éliana Lapierre, l’une des dirigeantes, explique « Ce qui nous distingue, c’est d’abord notre profil : une entreprise de relève, dirigée à 90 % par des femmes, avec un actionnariat féminin à 50 %. C’est encore rare dans notre milieu. » Entreprise innovante, ancrée dans sa communauté et axée sur l’expérience client, le centre horticole Foliflor a été repris par Éliana et ses associés en 2022. Détentrice d’un baccalauréat en agronomie et d’une maîtrise en biologie végétale, Éliana apparaît également sur les réseaux sociaux de l’entreprise dans des vidéos comptabilisant plus de 500 000 vues. Foliflor est unique en son genre, s’appuyant sur une culture d’entreprise fondée sur la passion, la rigueur et la proximité avec ses différents partenaires régionaux.

Les autres finalistes sont :

• BAS-SAINT-LAURENT : Aglaée Smith-Thériault, Ferme Au Gré du Sol S.E.N.C. (Production maraîchère, Saint-Cyprien). « Je suis particulièrement fière d’avoir réussi à démarrer une ferme maraîchère biologique diversifiée sur une terre laissée en friche depuis plus de 75 ans. »
• CÔTE-NORD : Cédrik Thibault-Deschênes, Ferme Deschênes et Fils S.E.N.C. (Veaux d’embouche, Sacré-Cœur). « J’ai la chance de reprendre la ferme familiale qui dispose d’infrastructures et d’équipements adaptés à notre production. Je veux faire fructifier cet héritage et aller chercher la plus grande capacité de production. »
• ESTRIE : Camille Côté, Jardins du Coq à l’Âne S.E.N.C. (Production maraîchère biologique, Bury). « J’ai eu la chance de devenir maraîchère propriétaire à seulement 22 ans et, depuis, c’est une profonde passion pour ma vocation qui me pousse à faire mieux chaque jour. »
• MONTÉRÉGIE : Amélie Lépine, Matière Première (Culture mixte de fruits et légumes, Saint-Alexandre-d’Iberville). « J’ai envie que mes enfants voient dans l’agriculture un métier agréable et c’est par mes actions qu’ils en seront convaincus. »
• OUTAOUAIS : Catherine Wallenburg, Semences Nordiques (Semences, Farrellton). « Ce dont je suis le plus fière, c’est d’avoir bâti une entreprise semencière innovante, viable et respectée dans un secteur de niche, tout en incarnant mes valeurs profondes. »
• SAGUENAY-LAC-SAINT-JEAN : Thierry Poniewiera, Ferme Olac inc. (Production laitière, Jonquière). « Ce qui me distingue des autres entrepreneurs et ce dont je suis fier sont mes engagements dans une alimentation locale accessible et de qualité. »

Le dévoilement des gagnants aura lieu le 20 novembre prochain lors du Colloque Gestion organisé par le Centre de référence en agriculture et agroalimentaire du Québec (CRAAQ). Des prix totalisant 18 000 $ seront remis : le grand gagnant recevra une bourse de 7 000 $ et deux lauréats obtiendront chacun 3 500 $. Un candidat recevra une bourse de 2 000 $ pour ses actions en matière de développement durable. Le Fonds d’investissement pour la relève agricole (FIRA) décernera une bourse de 2 000 $ à l’un des candidats qui se sera illustré notamment par l’importance de son encadrement ou de son mentorat. Comme pour l’ensemble des participants, chaque finaliste recevra un chèque cadeau d’une valeur de 150 $ à utiliser pour les produits ou les formations du CRAAQ.

En 20 éditions, ce concours a permis à près de 490 jeunes entrepreneurs agricoles d’améliorer leur plan d’affaires et de faire connaître davantage leur entreprise. Le concours a aussi permis de soutenir financièrement la relève agricole par des bourses totalisant près de 230 000 $.