_{Stéphanie Lacoste, un mandat marqué par de grands défis et des réalisations durables @ Crédit photo archive Eric Beaupré / Vingt55 Tous droits réservés.}

Stéphanie Lacoste, un dernier conseil municipal, un dernier tour de table et un bilan colossal

Après dix-sept années de journalisme, dont près de neuf à la barre du Vingt55, il m’apparaît opportun et justifié de souligner le travail de la mairesse Stéphanie Lacoste. Comme je l’ai fait pour plusieurs de ses prédécesseurs, je tiens à le faire une dernière fois avant de déposer ma plume et de fermer mon clavier.

À quelques jours seulement des élections, il m’est apparu important de prendre ce moment. Je ne serai pas en mesure, comme le veut l’usage dans chaque média, en raison des nouveaux défis vers lesquels je me tourne, de publier un bilan de son passage à la mairie. Par contre, je souhaite, bien humblement et avec le plus grand respect, laisser quelques mots pour reconnaître le travail accompli par Mme Lacoste et son administration.

Un mandat dans la continuité et les défis

Élue dans un contexte post-pandémique difficile, alors que l’organisation municipale était mise à rude épreuve, Stéphanie Lacoste a dû affronter des défis de taille : gestion de la crise de la COVID-19, pressions économiques, attentes citoyennes et nécessité de moderniser les infrastructures.

Son mandat s’inscrit dans une continuité historique. Drummondville a connu, au fil des ans, des passages marquants à la mairie : le long travail de Francine Ruest Jutras, première femme élue mairesse de la ville (1987-2013), qui a profondément façonné le développement de Drummondville; le passage remarqué de M. Alexandre Cusson (2013-2017), puis l’apport non moins significatif de M. Alain Carrier (2017-2021).

Dans cette lignée, Stéphanie Lacoste est devenue la deuxième femme de l’histoire de Drummondville à occuper la mairie. Elle a offert le meilleur d’elle-même pour faire avancer sa vision et ses projets. Accueillis avec enthousiasme ou parfois critiqués, elle a porté ses projets avec constance et conviction, déterminée à prendre ce qu’elle estimait être les meilleures décisions pour Drummondville.

Des réalisations structurantes

Loin de se limiter à gérer l’urgence, Mme Stéphanie Lacoste a mené plusieurs projets d’importance : la réorganisation du centre-ville, la mise en chantier de la nouvelle usine de traitement des eaux, l’accompagnement de l’agrandissement du Cégep de Drummondville, ainsi que l’implantation du premier gérontopôle du Québec. À cela s’ajoutent des décisions marquées par une volonté affirmée de protéger la langue française, au-delà du symbolique, ce type de décision qui passe trop souvent inaperçu au cours d’un mandat aussi bien rempli, parmi de nombreux autres dossiers d’importance.

Il faut également souligner le travail d’une équipe administrative et de communication aussi efficace qu’engagée, pour ne nommer que ces exemples. L’heure du bilan officiel lui permettra assurément d’en exposer davantage, sans doute avec un regard plus exhaustif que ce dont j’ai été témoin. Et avec raison : il ne faut pas oublier qu’elle est arrivée en mandat avec la tâche colossale de bâtir aux côtés de nombreux nouveaux conseillers et conseillères, dans un contexte où Drummondville faisait déjà face à plusieurs défis majeurs qui se sont manifestés tout au long de son mandat.

À l’approche des élections municipales de novembre 2025, Mme Lacoste annonce qu’elle ne sollicitera pas de nouveau mandat. Elle insiste sur le fait de quitter en laissant, selon ses mots, « la maison en ordre », une formule reprise lors de sa participation à plusieurs activités publiques.

En effet, comme elle l’a elle-même souligné lors de la conférence de presse de la course La Joséphine, à laquelle elle tenait profondément en raison de ses engagements, elle quitte en laissant « la maison en ordre ». Une expression qui illustre bien son souci de stabilité et de continuité. Si son mandat n’a pas toujours été facile, il aura néanmoins permis de jeter des bases solides pour l’avenir.

Une reconnaissance méritée

Il est juste et nécessaire de reconnaître le travail de Stéphanie Lacoste, qui a affronté de front des dossiers complexes et parfois ingrats, mais dont l’impact positif se fera sentir longtemps dans la communauté.

Elle laisse derrière elle une administration organisée, des projets en marche et une ville tournée vers l’avenir. Son passage à la mairie s’inscrit, à sa manière, dans la lignée de celles et ceux qui l’ont précédée, avec la volonté de laisser une empreinte positive et significative.

Le travail de journaliste est parfois ingrat : il ne plaît pas toujours et expose inévitablement à des frictions, s’il en est. Pourtant, malgré nos désaccords ou certaines tensions, nos échanges se sont toujours déroulés dans le respect. C’est un aspect important que je tiens à souligner.

Je remercie sincèrement Mme Stéphanie Lacoste pour cela. Côtoyer une élue dans le cadre d’un mandat aussi chargé m’a permis d’apprendre énormément, tant sur le plan professionnel qu’humain. Ses convictions, sa détermination et sa manière d’assumer ses choix, même dans la critique, m’ont rappelé l’importance du dialogue, de la constance et des défis humains, en politique comme en journalisme.

Merci donc à Mme Lacoste pour ces années de collaboration et d’échanges, qui auront marqué à la fois son passage à l’hôtel de ville et mon parcours de journaliste.

À titre de journaliste et photographe, avant de refermer mon clavier du Vingt55 et de déposer mon appareil-photo, je prends la liberté de lui adresser ces quelques mots. Par respect pour son engagement public et son travail, mais aussi par reconnaissance pour l’importance de ce mandat dans l’histoire récente de Drummondville.

Peu importe l’issue du scrutin du 2 novembre prochain, il est certain que Mme Stéphanie Lacoste aura mené à bien ses projets et fait progresser, selon sa vision et ses priorités, de nombreux dossiers importants pour Drummondville. Ces années de mandat méritent toute la reconnaissance qui s’impose pour le travail accompli.

À l’aube des nouvelles élections, alors que la population sera appelée à élire son prochain maire, il convient de rappeler qu’une grande dame quittera les bureaux de l’hôtel de ville. Son passage, marqué par la volonté d’agir et de laisser une empreinte significative, s’inscrira dans l’histoire municipale de Drummondville.

Eric Beaupré, citoyen de Drummondville

_{Stéphanie Lacoste, un mandat marqué par de grands défis et des réalisations durables @ Crédit photo archive Eric Beaupré / Vingt55 Tous droits réservés.}