Inondation du campement de personnes en situation d’itinérance, une importante mobilisation se déploie @ Crédit photo Eric Beaupré / Vingt55 Tous droits réservés.

Comme a pu le constater le Vingt55 sur place, à la suite des signalements effectués par notre média devant la dégradation rapide de la situation, la Sûreté du Québec, des représentants de la Ville de Drummondville, de La Piaule et de l’Ensoleilvent se sont rendus sur les lieux afin d’évaluer les besoins les plus urgents et de constater l’ampleur des dommages causés par les inondations du campement de personnes en situation d’itinérance toléré par la Ville et ses partenaires communautaires.

Alors que près de 90 % du campement se retrouve désormais sous l’eau, les intervenants rencontrés sur le terrain s’affairaient à trouver des solutions d’hébergement temporaires et à assurer la sécurité des résidents. Au-delà de l’intervention d’urgence, l’événement met en lumière la grande vulnérabilité des personnes en situation d’itinérance et soulève plusieurs questions sur les mécanismes de prévention et de concertation entourant la gestion de ce type de situation.

Les premiers à arriver sur place ont été les policiers de la Sûreté du Québec, qui se sont rapidement déployés dans le campement afin de s’assurer que personne ne manquait à l’appel et que toutes les tentes avaient été évacuées.

Les agents, accompagnés d’un cadet, ont pris le temps d’inspecter les tentes inondées et de rencontrer les quelques occupants toujours présents sur le site afin de s’assurer de leur sécurité. Ils les ont également informés que des mesures d’urgence seraient mises en place pour leur venir en aide. Les policiers leur ont fortement recommandé de quitter immédiatement les lieux en raison des risques pour leur sécurité et leur santé.

Un campement devenu risqué et insalubre, un marécage à ciel  @ Crédit photo Eric Beaupré / Vingt55 Tous droits réservés.

Pour certains résidents quitter le campement, une option demeure difficile à envisager pour le moment.

« Nous voulons sauver le peu qu’il nous reste. On nous demande de nous entasser sur un autre site, mais ce n’est pas nécessairement plus idéal », soutiennent quelques résidents rencontrés sur place par les policiers et le Vingt55.

Mathieu Audet, directeur de cabinet du maire de Drummondville, est arrivé sur les lieux afin de constater l’ampleur de la situation.

Mathieu Audet a rapidement reconnu le caractère préoccupant de la situation. « L’important pour le moment est de s’assurer que chaque personne ait un endroit sécuritaire où dormir ce soir et au cours des prochains jours », a-t-il indiqué en entrevue au Vingt55, alors qu’il constatait l’ampleur des dégâts sur le terrain et les conditions difficiles dans lesquelles se trouvaient plusieurs occupants du campement, qui tentaient de récupérer leurs effets personnels et de trouver des vêtements de rechange à la suite des inondations.

Des démarches ont aussitôt été entreprises par le directeur de cabinet, qui a rapidement multiplié les appels auprès des organismes et partenaires communautaires de la Ville afin de mettre en place des solutions temporaires d’hébergement et de soutien pour les personnes touchées par l’inondation du campement.

Francis Lacharité, directeur général de l’organisme La Piaule, s’est rendu sur place afin de constater l’ampleur de la situation et d’évaluer les dommages causés par les inondations.

« Les images parlent d’elles-mêmes, mais il était important pour nous d’aller voir sur le terrain et surtout de nous assurer que les personnes qui demeurent au campement étaient informées des mesures d’urgence mises à leur disposition », a expliqué Francis Lacharité en entrevue au Vingt55.

Celui-ci a également indiqué au Vingt55 que l’organisme allait rapidement se concerter avec ses partenaires afin de mettre en place des solutions temporaires. « Nous allons nous consulter rapidement pour offrir le maximum de ressources possible et trouver des solutions, du moins pour la fin de semaine. Par la suite, nous évaluerons les autres possibilités qui pourraient être mises en place à plus long terme », a souligné le directeur général de La Piaule en entrevue au Vingt55.

M. Lacharité a conclu l’entretien alors qu’il se dirigeait vers le site du campement, désormais largement inondé, afin de poursuivre son évaluation de la situation.

Du côté de l’Ensoleilvent, François Gosselin a confirmé au Vingt55 l’ouverture de places supplémentaires afin d’accueillir les personnes évacuées du campement.

« Notre gazebo demeurera ouvert durant la nuit et la fin de semaine afin que personne ne soit laissé sans solution », a-t-il précisé.

Devant l’ampleur de la situation, l’Ensoleilvent a également lancé un appel à la solidarité de la population. L’organisme invite les citoyens qui le souhaitent à faire don de vêtements, de couvertures, de produits d’hygiène, afin de venir en aide aux personnes touchées par les inondations. Plusieurs résidents ont en effet perdu une partie importante de leurs biens personnels à la suite de la montée rapide des eaux.

Un campement devenu insalubre, un marécage a ciel, ouvert l’urgence de passer de la gestion de crise aux solutions permanentes

 Même si le niveau de l’eau devait redescendre dans les prochains jours, plusieurs observateurs craignent que le campement demeure difficilement habitable.

Lors du passage du Vingt55, des débris, des matières souillées et divers déchets étaient visibles à plusieurs endroits. L’eau continuait également de progresser vers certains secteurs qui avaient jusqu’alors été épargnés.

« C’est rendu un marécage. Nous essayons de sauver ce qui peut l’être, mais nous avons très peu de choses et nous voulons conserver ce qu’il nous reste », explique Rick.

Certaines personnes ont néanmoins choisi de demeurer sur place afin de surveiller les biens qui n’ont pas encore été récupérés.

Une problématique qui dépasse l’inondation, agir rapidement pour éviter des risques évitables

 Pour plusieurs intervenants rencontrés sur place, cet événement met surtout en lumière la précarité dans laquelle vivent les personnes en situation d’itinérance et soulève de nombreuses questions quant à la coordination entre les différents acteurs concernés.

Tant du côté de la Ville de Drummondville que du ministère de la Sécurité publique et des organismes du milieu, plusieurs ont reconnu avoir été informés de l’urgence de la situation à la suite des démarches du Vingt55. Sur le terrain, certains intervenants déploraient le manque de communication entourant le dossier et s’interrogeaient sur la façon dont une telle situation a pu passer sous le radar aussi longtemps.

« Nous avons été chanceux, d’une certaine façon. La situation aurait pu avoir des conséquences beaucoup plus graves », a confié un intervenant rencontré sur place par le Vingt55.

D’autres se questionnent également sur le rôle des différents partenaires impliqués. Hydro-Québec était-elle consciente des risques auxquels étaient exposés les résidents du campement? La Ville avait-elle été informée des enjeux liés à la montée des eaux? Le travail de concertation annoncé plus tôt cette semaine aurait-il permis une meilleure réponse à la situation?

Autant de questions qui demeurent sans réponse pour le moment et qui ont été soulevées à la lumière des événements survenus au cours des dernières heures.

« Nous ne pouvons pas attendre qu’un drame survienne avant de trouver des solutions plus permanentes. Aujourd’hui, nous voyons clairement les limites des mesures temporaires », affirme un intervenant qui préfère garder l’anonymat.

Selon plusieurs acteurs du milieu, la situation démontre également l’importance d’offrir des espaces plus sécuritaires et mieux adaptés aux réalités des personnes en situation d’itinérance.

Le manque de logements, l’insuffisance du financement accordé aux organismes communautaires et la difficulté de trouver des emplacements acceptés par la population demeurent au cœur du problème.

Pendant ce temps, plusieurs personnes touchées par l’inondation tentent toujours de récupérer ce qu’il leur reste, sans savoir quand, ou même si, elles pourront réintégrer le campement.

Le Vingt55 poursuivra son suivi de la situation au cours des prochaines heures et recueillera les réactions des différents partenaires impliqués ainsi que des élus municipaux, provinciaux et fédéraux concernant les mesures qui pourraient être mises en place à la suite de cet événement préoccupant.

Un campement devenu risqué et insalubre, un marécage à ciel  @ Crédit photo Eric Beaupré / Vingt55 Tous droits réservés.