Le maire de Saint-Pie, Mario St-Pierre, réagit aux positions exprimées sur l’avenir de Sanair par le pilote Bertrand Godin et par la communauté du sport automobile, dont l’homme d’affaires drummondvillois Laurent L. Proulx. Alors que ces derniers souhaitent préserver la vocation automobile du complexe, la Municipalité maintient que sa priorité demeure l’évaluation du terrain en vue d’une éventuelle école secondaire.

Dans une réaction transmise au Vingt55, le maire de Saint-Pie Mario St-Pierre, rappelle que la réserve foncière adoptée le 4 août constitue d’abord un outil de planification permettant à la Municipalité d’évaluer différentes possibilités pour répondre aux besoins de sa population.

« Notre responsabilité est de répondre aux besoins de nos jeunes et d’assurer le développement serein de notre municipalité. La réserve foncière adoptée le 4 août est un outil de planification. Elle nous donne le temps d’évaluer, avec nos partenaires du milieu scolaire, si ce terrain est propice à accueillir une future école secondaire dont notre communauté a besoin », affirme Mario St-Pierre, maire de Saint-Pie.

La réaction du maire survient alors que l’avenir de Sanair suscite une mobilisation grandissante dans le milieu du sport automobile, comme le rapportait le Vingt55. Pilotes, utilisateurs des différentes pistes, amateurs et gens d’affaires ont manifesté leur volonté de voir la vocation du complexe prise en considération dans les décisions entourant l’avenir du secteur.

Une réserve foncière qui alimente les inquiétudes

La Municipalité de Saint-Pie a adopté le 4 août une réserve foncière visant les terrains du complexe Sanair. Cette mesure permet à la Municipalité de préserver temporairement ses options pendant qu’elle évalue le potentiel du terrain, notamment pour l’implantation éventuelle d’une école secondaire.

La déclaration du maire vient ainsi préciser l’objectif poursuivi par la Municipalité : évaluer la possibilité d’utiliser le terrain pour répondre à un besoin scolaire, plutôt que de confirmer, à ce stade, un projet définitif sur le site.

Cette démarche a néanmoins suscité des inquiétudes chez plusieurs habitués et défenseurs de Sanair quant à l’avenir à long terme des installations de sport motorisé.

Bertrand Godin demande l’intervention de Québec

C’est dans ce contexte que le pilote automobile et expert en sécurité routière Bertrand Godin a directement interpellé le ministre de la Culture et des Communications du Québec.

En entrevue au Vingt55, M. Godin explique et demande que Sanair soit reconnu comme site patrimonial en vertu de la Loi sur le patrimoine culturel. Il dit vouloir protéger un complexe qu’il considère comme un témoin important de l’histoire sportive québécoise face aux incertitudes entourant son avenir.

Professionnel du sport automobile depuis près de 40 ans, Bertrand Godin rappelle notamment avoir bien connu le fondateur de Sanair, Jacques Guertin, dont l’objectif était, selon lui, d’offrir aux amateurs de vitesse et de course un endroit sécuritaire et encadré pour pratiquer leur passion.

Pour appuyer sa demande, le pilote invoque également l’importance historique du complexe. Sanair a accueilli au fil des décennies des compétitions de NHRA, de Trans-Am et d’IndyCar, en plus d’avoir été associé à plusieurs figures importantes du sport automobile.

Deux visions de l’avenir du site

D’un côté, la Municipalité souhaite conserver une marge de manœuvre afin d’évaluer si le terrain pourrait répondre aux besoins futurs de la communauté, notamment en matière scolaire.

De l’autre, Bertrand Godin et plusieurs intervenants du milieu automobile souhaitent que la valeur historique, sportive et économique de Sanair soit reconnue et que le complexe puisse poursuivre et développer sa vocation.

En entrevue avec le Vingt55, M. Godin faisait d’ailleurs valoir que le débat ne devrait pas uniquement porter sur la conservation des installations actuelles. Il estime qu’un développement du complexe pourrait générer des retombées pour Saint-Pie et la région et éventuellement attirer de nouveaux investisseurs.

Sa démarche auprès du ministre vise ainsi à obtenir une protection qui permettrait, selon lui, de pérenniser les infrastructures et de reconnaître officiellement la contribution du sport motorisé à l’histoire sociale du Québec.

Une décision qui demeure à venir

Pour l’instant, la réaction de Mario St-Pierre indique clairement que la Municipalité entend poursuivre son analyse du terrain dans la perspective d’une éventuelle vocation scolaire.

La demande de Bertrand Godin n’a pour le moment fait l’objet d’aucune réaction connue du gouvernement du Québec. Il s’agit d’une démarche adressée au ministre de la Culture et des Communications, qui devra déterminer s’il entend y donner suite.

L’enjeu entourant l’avenir du complexe automobile Sanair se poursuit donc sur deux fronts : la volonté municipale d’évaluer le terrain afin de répondre aux besoins futurs de Saint-Pie et celle du milieu du sport automobile de préserver et de développer un complexe qui fait partie de son histoire depuis plus d’un demi-siècle.