Le projet permet au Cégep de faire passer son offre d’hébergement de 107 à 184 logements étudiants, une augmentation importante de sa capacité d’accueil pour les jeunes provenant de l’extérieur de Victoriaville.

La disponibilité des logements était devenue un enjeu pour l’établissement, particulièrement en raison de l’attractivité de certains de ses programmes. À cette demande s’ajoutent les étudiants internationaux ainsi que les athlètes provenant de l’extérieur de la région recrutés par les équipes sportives des Vulkins.

« Depuis quelques années, le logement était devenu un véritable enjeu dans la décision de venir étudier à Victoriaville. Les jeunes et leurs parents abordent aussi différemment le fait de quitter le milieu familial pour poursuivre des études à l’extérieur. Il fallait donc agir pour offrir une solution concrète et accessible », explique Denis Deschamps, directeur général du Cégep de Victoriaville.

Un bâtiment vacant depuis 2022 transformé

Plutôt que de construire un nouvel immeuble, le Cégep a fait l’acquisition d’un bâtiment du complexe immobilier de la Villa St-Georges, situé au centre-ville et inoccupé depuis 2022.

Sa proximité avec le Cégep, accessible à pied, représentait notamment un avantage pour le projet. Le bâtiment a été entièrement transformé afin d’y aménager les nouvelles chambres, chacune disposant d’une salle de bain privée. Des espaces communs et des aménagements extérieurs complètent également la résidence.

La transformation d’un immeuble existant permet ainsi de répondre à deux enjeux : augmenter rapidement l’offre de logements étudiants et redonner une vocation à un bâtiment vacant du centre-ville.

Québec injecte 10,8 M$ dans le projet

Une part importante de l’investissement de 15 millions de dollars provient de deux programmes gouvernementaux.

La Société d’habitation du Québec (SHQ) contribue à hauteur de 5,6 millions de dollars par l’entremise du Programme habitation abordable Québec (PHAQ). Les établissements collégiaux sont admissibles au programme depuis 2023 et le Cégep de Victoriaville figure parmi les premiers à en bénéficier.

De son côté, le ministère de l’Enseignement supérieur accorde une contribution de 5,2 millions de dollars provenant d’une enveloppe destinée à bonifier l’offre de résidences étudiantes dans les secteurs aux prises avec une pénurie de logements.

À elles seules, les deux contributions gouvernementales représentent donc 10,8 millions de dollars.

Le projet a également nécessité la participation d’Innov Habitat Victo ainsi que la collaboration de la Ville de Victoriaville, de la direction de la Villa St-Georges et des différentes équipes du Cégep.

Pour le maire de Victoriaville, Vincent Bourassa, l’investissement dépasse d’ailleurs la seule question du logement étudiant et représente également un apport pour le centre-ville.

« Cette résidence est le fruit d’une mobilisation qui dépasse largement les murs du Cégep. En travaillant avec les partenaires gouvernementaux, municipaux et régionaux, nous avons pu transformer un bâtiment vacant en une solution concrète à un enjeu qui touche directement l’attractivité de Victoriaville comme milieu d’études en plus de contribuer à la vitalité du centre-ville de Victoriaville », souligne le maire.

Avec ses 184 logements étudiants désormais disponibles, le Cégep de Victoriaville augmente ainsi considérablement sa capacité d’hébergement, tout en misant sur le centre-ville pour accueillir une partie croissante de sa population étudiante.