_{Agrandissement du parc régional de la Forêt : une entente entre la MRC et la Ville porte la superficie à 23,4 km² @ Crédit photo Éric Beaupré / Vingt55. Tous droits réservés.}

En vertu de l’accord conclu, la Ville délègue à la MRC la gestion foncière de 11 lots totalisant plus de 3,5 km², tous situés dans le secteur Saint-Joachim et adjacents au parc régional. Ces terrains seront intégrés à la superficie existante du parc, qui atteindra désormais 23,4 km².

Une solution trouvée malgré des contraintes administratives

En 2023, la Ville avait déjà convenu de céder officiellement ces lots à la MRC. Toutefois, certaines dispositions d’une entente signée en 2015 entre le ministère des Ressources naturelles et la Ville rendaient impossible leur transfert immédiat. Afin de contourner cet obstacle, les partenaires ont opté pour une délégation de gestion foncière, permettant ainsi d’intégrer rapidement ces terres au parc régional tout en respectant les engagements légaux de la Ville.

Une vision commune pour les milieux naturels

Pour le maire de Drummondville, Jean-François Houle, cette entente est une démonstration supplémentaire de la collaboration constante entre les deux instances.

« Ce partenariat témoigne, une fois de plus, de la volonté de la Ville et de la MRC de travailler ensemble, cette fois pour optimiser la gestion de nos espaces naturels. En unissant nos efforts, nous assurons une meilleure gestion du parc régional de la Forêt-Drummond, au bénéfice des nombreux amateurs de plein air. Ce partenariat démontre qu’ensemble, nous pouvons créer des environnements qui répondent aux besoins de la population et qui enrichissent la qualité de vie de notre communauté », souligne-t-il.

La préfète de la MRC de Drummond, Line Fréchette, abonde dans le même sens. Selon elle, l’intégration de ces nouveaux lots ouvrira la porte à de nouvelles possibilités pour le développement du parc.

« L’ajout de ces 3,5 km² de superficie au parc régional facilitera non seulement la gestion cohérente du territoire, mais elle viendra aussi consolider son vaste potentiel récréotouristique. Nous pourrons ainsi poursuivre, avec encore plus d’ambition, la mise en valeur d’un milieu naturel exceptionnel que nous avons la responsabilité de protéger et de transmettre aux générations futures », explique-t-elle.

_{Agrandissement du parc régional de la Forêt : une entente entre la MRC et la Ville porte la superficie à 23,4 km² @ Crédit photo Éric Beaupré / Vingt55. Tous droits réservés.}

Plusieurs activités ont déjà été annoncées au fil des années à la Forêt Drummond. En plus du succès croissant du parcours Extéria, notamment l’Escalarbre, bonifié progressivement, le vélo de montagne y occupe désormais une place importante. Les sentiers de marche, de raquette, de vélo de montagne et plusieurs autres aménagements offrent déjà aux usagers de nombreuses possibilités de profiter du territoire. Quelques belvédères sont également accessibles aux randonneurs, proposant des points de vue appréciés sur l’environnement forestier.

Il y a plusieurs années, un projet de tyrolienne permettant de relier les deux rives avait aussi été annoncé. Bien que celui-ci soit demeuré « en suspens », comme le rappelle Le Vingt55, il continue de faire rêver bon nombre de Drummondvillois.

Plus récemment, le projet de Forêt des lutins a été dévoilé et demeure en chantier ; les adeptes de la Forêt Drummond ont d’ailleurs pu constater l’avancement visible des travaux à partir du boulevard Foucault.

Parmi les activités les plus prisées, les visiteurs peuvent déjà profiter de sentiers de marche et de vélo adaptés à différents niveaux, de zones d’interprétation de la nature et d’aires propices à l’observation des oiseaux. En saison hivernale, la Forêt Drummond accueille aussi les amateurs de raquette et de ski de fond sur différents parcours et sentiers balisés, offrant un milieu paisible au cœur de la forêt.

Pour le moment, plusieurs autres projets demeurent dans les cartons. Toutefois, cette nouvelle entente permettra à la MRC de confirmer certains de ces développements au cours des prochains mois, renforçant ainsi une offre récréotouristique déjà bien établie.

Des responsabilités élargies pour la MRC

Aux termes de l’entente, la MRC assurera l’entretien, l’amélioration et le développement des terrains délégués. Elle pourra également conclure des ententes avec des partenaires tiers pour mener à bien différents projets.

La MRC aura par ailleurs la possibilité de percevoir, gérer et conserver les revenus découlant des activités récréotouristiques ou forestières réalisées sur ces lots. Elle s’engage aussi à préserver le caractère naturel du secteur, à protéger la diversité biologique et à maintenir l’accès public à ces espaces.

Une entente valide jusqu’en 2045

Cette délégation de gestion foncière est prévue jusqu’en février 2045. À cette échéance, la Ville pourra, si elle le juge approprié, procéder au transfert officiel de la propriété des lots à la MRC.

Avec cette entente, la MRC de Drummond et la Ville de Drummondville posent un geste structurant pour la protection et la mise en valeur d’un milieu naturel stratégique, tout en offrant à la population des perspectives accrues d’activités de plein air et de loisirs en nature.

_{Agrandissement du parc régional de la Forêt : une entente entre la MRC et la Ville porte la superficie à 23,4 km² @ Crédit photo Éric Beaupré / Vingt55. Tous droits réservés.}