Pour l’année de programme 2026-2027, près de 13,47 millions de dollars seront disponibles afin de soutenir l’embauche de jeunes travailleurs dans l’industrie agricole et agroalimentaire.

L’initiative vise à offrir aux jeunes Canadiens âgés de 15 à 30 ans des occasions de travail leur permettant de développer des compétences pratiques et d’acquérir une expérience précieuse au sein d’un secteur jugé essentiel à l’économie et à la sécurité alimentaire du pays.

Soutenir la relève agricole

Le Programme d’emploi et de compétences des jeunes encourage les employeurs du secteur agricole et agroalimentaire à embaucher de jeunes travailleurs en leur offrant des contributions non remboursables pour couvrir une partie des salaires et des avantages sociaux.

Le programme met également l’accent sur l’inclusion en favorisant l’embauche de jeunes qui font face à des obstacles à l’emploi, notamment les jeunes Autochtones, les jeunes en situation de handicap et ceux vivant dans des régions rurales ou éloignées.

Les employeurs admissibles pourront recevoir jusqu’à 50 % du salaire et des avantages sociaux versés aux participants, et jusqu’à 80 % dans le cas des employeurs autochtones ou lorsqu’ils embauchent des jeunes confrontés à des obstacles à l’emploi.

Les employeurs qui souhaitent participer au programme pour l’année 2026-2027 pourront soumettre leur demande du 5 mars au 4 mai 2026.

Selon Agriculture et Agroalimentaire Canada, plusieurs améliorations administratives ont été apportées cette année afin de simplifier le processus de demande et d’approbation, tout en accordant davantage de priorité aux jeunes faisant face à des obstacles à l’emploi.

Un investissement dans l’avenir du secteur

Pour le ministre Heath MacDonald, cet investissement représente un levier important pour assurer la vitalité du secteur agricole canadien.

« L’appui offert aux jeunes Canadiens et Canadiennes alors qu’ils poursuivent une carrière en agriculture est un investissement pour l’avenir du pays. En ouvrant la voie à des expériences enrichissantes dans ce secteur essentiel, nous aidons la prochaine génération à obtenir les compétences, la confiance et les possibilités dont elle a besoin pour s’épanouir. Cet investissement renforcera nos collectivités rurales, appuiera l’innovation et garantira le succès continu de l’agriculture au Canada », a-t-il déclaré.

Le député d’Egmont, Bobby Morrissey, souligne également l’importance de soutenir la relève « Nos jeunes apportent de nouvelles perspectives, de l’énergie et de l’innovation à l’agriculture canadienne. En appuyant des programmes comme le PECJ, nous aidons les jeunes à trouver de nouvelles occasions, à acquérir une expérience précieuse et à ouvrir la voie à un avenir dynamique et durable pour notre secteur et nos collectivités », a-t-il affirmé.

L’investissement s’inscrit dans le cadre de la Stratégie emploi et compétences jeunesse, pour laquelle Ottawa prévoit 307,9 millions de dollars afin d’aider les jeunes Canadiens à acquérir une première expérience de travail et à accéder à des carrières durables.

Depuis 2019, le Programme d’emploi et de compétences des jeunes a permis de soutenir plus de 6 200 emplois dans le secteur agricole canadien, dont près de 2 000 destinés à des jeunes confrontés à des obstacles à l’emploi.

Le gouvernement fédéral affirme que ces mesures visent à renforcer la main-d’œuvre agricole, soutenir l’innovation et assurer la sécurité alimentaire du pays à long terme, tout en favorisant une relève qualifiée pour les années à venir.