Des jeunes s’exposent à de graves dangers près du barrage Hydro-Québec à Drummondville @ Crédit photo Eric Beaupré / Vingt55 Tous droits réservés.

Comme l’ont constaté plusieurs citoyens qui ont contacté le Vingt55, qui s’est rendu sur place constater la situation. Des adolescents se rassemblent fréquemment au pied des chutes du barrage du chemin Hemming, attirés par le cap rocheux où certains n’hésitent pas à plonger de plusieurs mètres, tout près des roches et de la structure même du barrage. Malgré la signalisation claire, les clôtures et les panneaux d’interdiction de baignade et de pêche bien visibles, l’endroit reste malheureusement populaire auprès des jeunes, qui bravent les interdits et y mettent leur sécurité et leur vie en danger.

« Cet endroit a toujours été un endroit prisé, mais c’est aussi un des plus dangereux. Les jeunes ignorent les panneaux, enjambent les clôtures et sautent dans l’eau, parfois même devant les agents de sécurité », a témoigné un citoyen rencontré sur place par le Vingt55, qui se dit inquiet de voir un autre jeune y laisser sa vie.

« Un jeune adolescent, Abdoulaye Farr, 14 ans, avait malheureusement perdu la vie en juin 2011 après s’être baigné dans ce secteur. Il s’était noyé sous les yeux de ses amis, trop loin pour appeler rapidement les secours », comme plusieurs familles et citoyens, tout comme les autorités, en avaient été témoins.

En cas d’accident ou de noyade, les délais d’intervention des services d’urgence peuvent être trop longs, réduisant considérablement les chances de survie. En plus des risques de blessures graves causées par les roches ou une crue soudaine, les contrevenants s’exposent à des constats d’infraction émis par la Sûreté du Québec, puisque l’accès à la zone est formellement interdit.

Vidéo :Un danger bien réel et documenté, des jeunes s’exposent à de graves dangers près du barrage Hydro-Québec à Drummondville 

Les agents de sécurité doivent intervenir presque quotidiennement, « mais ils ne peuvent agir à la place des parents », a fait remarquer Mme Lavoie, rencontrée sur place par le Vingt55. « Quand nos jeunes affirment aller se baigner à la rivière, il peut être important de leur rappeler que le barrage n’est pas un lieu de rassemblement, ni de pique-nique, et encore moins pour s’y baigner », ajoute la citoyenne, bien consciente également des risques.

Un danger bien réel et documenté

Hydro-Québec avait confirmé en entrevue au Vingt55 recevoir de nombreuses plaintes concernant ces comportements à risque. La porte-parole rappelait que l’endroit est non surveillé par des adultes et est donc extrêmement dangereux, particulièrement à proximité des installations hydrauliques où les courants forts et les remous invisibles peuvent entraîner une personne vers le fond ou la mettre en danger.

Interrogée par le Vingt55, une porte-parole d’Hydro-Québec avait en effet rappelé les mesures mises en place pour limiter les intrusions et sensibiliser la population.

« La baignade, la pêche et les embarcations à proximité des barrages sont interdites en tout temps. Les risques sont réels, les turbines peuvent démarrer sans avertissement ou dans des délais insuffisants pour se mettre en sécurité, les mouvements d’eau provoquant des remous puissants qui peuvent aspirer vers le fond ou encore entraîner une personne de façon dangereuse. Un risque inutile et bien présent. »

Elle ajoute que malgré les caméras, les avertissements sonores et les rondes fréquentes des agents de sécurité, plusieurs jeunes reviennent sur place dès que les surveillants quittent les lieux.

Des dangers sous-estimés, même pour les embarcations

Même les adeptes de planche à pagaie, de kayak ou de canot ne sont pas à l’abri. Naviguer trop près du barrage, perdre une pagaie ou chavirer peut rapidement dégénérer en situation périlleuse.

Hydro-Québec appelle donc à la plus grande prudence et à respecter les bouées de délimitation installées pour la sécurité de tous.

Des alternatives sécuritaires existent à Drummondville.

La rivière Saint-François offre heureusement plusieurs points d’eau sécuritaires et accessibles, comme la plage du parc nautique située en amont du barrage, qui demeure une excellente alternative pour se baigner ou pratiquer des activités nautiques en toute sécurité.

« Faites preuve de bon sens et de responsabilité. Respectez la signalisation et évitez les zones interdites. Le risque de blessure grave ou de noyade est bien réel

Des jeunes s’exposent à de graves dangers près du barrage Hydro-Québec à Drummondville @ Crédit photo Eric Beaupré / Vingt55 Tous droits réservés.