De nombreux Drummondvillois et citoyens du Centre-du-Québec avaient prévu voyager au cours des prochains jours et semaines. Le conflit chez Air Canada risque de compromettre ou de modifier les plans de plusieurs voyageurs.

Après huit mois de négociations, incluant l’intervention de conciliateurs fédéraux et une offre de recourir à l’arbitrage exécutoire, Air Canada n’est toujours pas parvenue à une entente de principe avec le syndicat représentant ses agents de bord. La direction de la compagnie aérienne a prévenu, jeudi matin, qu’elle annulera tous ses vols à compter de samedi si aucun accord n’est conclu d’ici là.

Cette annonce a été faite lors d’une conférence de presse tenue à 10 h 30 à Toronto par Arielle Meloul-Wechsler, vice-présidente générale et chef des ressources humaines et des affaires publiques, et Mark Nasr, vice-président général et chef des opérations d’Air Canada. Les dirigeants ont indiqué que l’impasse actuelle pourrait entraîner une perturbation majeure des déplacements aériens à travers le pays.

Droits des voyageurs en cas d’annulation ou de retard

Le conflit de travail remet à l’avant-plan les recours à la disposition des passagers. L’Office de la protection du consommateur (OPC) du Québec rappelle que les clients ayant réservé auprès d’un agent de voyages titulaire d’un permis du Québec sont protégés par le Fonds d’indemnisation des clients des agents de voyages (FICAV).

Ce fonds, administré par l’OPC, permet de rembourser un voyageur qui n’obtient pas les services payés en raison d’un défaut du fournisseur ou d’un événement imprévu, comme une grève. Le FICAV peut aussi couvrir des dépenses supplémentaires, par exemple des nuitées d’hôtel imprévues ou la perte d’une croisière manquée en raison d’un vol annulé.

En revanche, cette protection ne s’applique pas lorsque le billet d’avion est acheté directement auprès du transporteur aérien ou via un intermédiaire non titulaire d’un permis d’agent de voyages du Québec. Dans ce cas, le passager peut exiger du transporteur un vol de remplacement ou le remboursement du billet.

L’importance de réserver auprès d’agences titulaires d’un permis

L’OPC souligne que de nombreux imprévus – surréservation, catastrophes naturelles, instabilité politique, annulations – peuvent survenir et que le FICAV constitue un filet de sécurité précieux pour les voyageurs. L’organisme insiste sur l’importance de transiger avec une agence de voyages accréditée afin de bénéficier pleinement de ces protections.