DRUMMONDVILLE
Neuf personnes reconnues coupables de contrebande de tabac, dont deux résidents de Saint-Lucien, devront s’acquitter d’amendes totalisant plus de 1,09 million de dollars, tandis que d’autres purgeront également des peines d’emprisonnement.
Comme l’a appris le Vingt55, deux résidents de Saint-Lucien, soit Yvon Dugré, 73 ans, et Diane Lacharité, 80 ans, ont été épinglés à la suite d’une enquête menée par la Sûreté du Québec. Le 22 juillet 2024, les policiers ont effectué une perquisition au domicile du couple, où ils ont découvert 31 600 cigarettes de contrebande. L’enquête a révélé que les deux résidents vendaient illégalement des cigarettes depuis plus de trois ans, écoulant un total estimé à 186 900 unités.
Revenu Québec confirme en effet, que la condamnation de neuf personnes pour contrebande de tabac, dont deux résidents de Saint-Lucien. Ensemble, les contrevenants devront s’acquitter d’amendes totalisant plus de 1,09 million de dollars, et deux d’entre eux purgeront une peine d’emprisonnement.
Le 22 juillet 2024, une perquisition effectuée à leur résidence a permis aux policiers de saisir 31 600 cigarettes de contrebande. Selon les informations obtenues, le couple aurait vendu illégalement des cigarettes pendant plus de trois ans, pour un total estimé à près de 187 000 unités écoulées.
Mme Lacharité et M. Dugré ont été reconnus coupables de cinq et sept chefs d’accusation respectivement, liés à la possession et à la vente de tabac non identifié selon la Loi concernant l’impôt sur le tabac.
Le tribunal a imposé des amendes de 64 772 $ à Mme Lacharité et de 70 772 $ à M. Dugré. Une somme de 8 860 $ trouvée sur place a également été confisquée.
Éric Paquet, 46 ans, , a été intercepté à Saint-Eugène-de-Grantham avec 420 000 cigarettes de contrebande à bord de sa camionnette. Le résidant de de Saint-Alexis-de-Matapédia a été condamné à des amendes de 111 225 $ et à une suspension de permis de 30 jours.
Un rappel ferme des autorités
Revenu Québec souligne que cette condamnation s’inscrit dans une vaste opération menée à l’échelle du Québec pour contrer la contrebande de tabac. L’organisme rappelle que toute personne qui vend, transporte ou détient du tabac non identifié conformément à la loi s’expose à des amendes allant de 6 000 $ à 2 ans d’emprisonnement.
Les citoyens qui achètent du tabac de contrebande pour leur consommation personnelle s’exposent eux aussi à une amende minimale de 350 $.
Une lutte soutenue contre l’économie souterraine
Dans ce dossier, Revenu Québec et la Sûreté du Québec réitèrent leur engagement à freiner les activités illégales qui privent le gouvernement de revenus fiscaux importants.
« Chaque action de contrebande nuit à l’équité fiscale et au financement des services publics. » – Revenu Québec
Au total, les neuf contrevenants identifiés dans cette opération devront verser plus de 1,09 million $ en amendes, en plus des biens et sommes confisqués.
Ces résidents de la MRC de Drummond font partie d’une série de condamnations importantes rendues récemment au Québec.
Selon les informations obtenues par le Vingt55, Roger Gauthier, 75 ans, de Louiseville, a été condamné à 90 jours d’emprisonnement discontinus et à des amendes totalisant 383 302 $. L’enquête de la Sûreté du Québec a révélé qu’il avait vendu environ 1,47 million de cigarettes de contrebande entre 2019 et 2023.
Normand Larocque, 73 ans, de Québec, a plaidé coupable aux six chefs d’accusation déposés contre lui. Il devra payer 102 112 $ d’amendes après la saisie de 146 000 cigarettes et de deux véhicules utilisés pour la contrebande.
Irène Murray, 63 ans, de Forestville, a écopé d’amendes totalisant 227 120 $. Elle avait vendu plus de 600 000 cigarettes de contrebande à une quarantaine de clients.
Alexandra Anne-Marie Benedict, 30 ans, d’Akwesasne (Ontario), a été reconnue coupable par défaut et devra payer 62 580 $ d’amendes après la saisie de 210 000 cigarettes sur l’autoroute 20.
Denis Cloutier, 70 ans, de Lingwick, a reçu une peine de six mois d’emprisonnement ferme et des amendes totalisant 12 000 $, après la saisie de 26 375 cigarettes et la confiscation de ses véhicules.
Guy Côté, 65 ans, de Québec, a pour sa part été condamné à 60 236 $ d’amendes et à une suspension de permis de 30 jours, à la suite de la saisie de 91 000 cigarettes de contrebande sur la réserve de Kahnawake.
Revenu Québec rappelle que le respect de la législation sur le tabac vise à protéger l’équité fiscale et à soutenir les services publics financés par les revenus de taxes.
Tabac de contrebande saisi à Drummondville © Crédit photo : Éric Beaupré / Vingt55 – Tous droits réservés.
Un résident de Saint-Lucien, qui a contacté le Vingt55 et s’est identifié comme M. Germain, décrit la situation comme une véritable épreuve pour deux personnes âgées. « Ils étaient connus comme des gens bienveillants, qui donnaient un coup de main à d’autres fumeurs à bout de moyens financiers, en leur permettant de s’offrir leur dernière bouffée de bonheur », a-t-il confié.
« C’est bien triste pour ce couple, loin d’être des criminels endurcis ou notoires. Ce sont des personnes âgées qui aidaient certains résidents du village et de la communauté en leur offrant quelques cigarettes à prix raisonnable, 20 $ le paquet ou 120 $ la cartouche. Ils n’en tiraient aucun profit personnel, c’était simplement pour eux et pour quelques proches. Pour bien des fumeurs, c’est le seul petit plaisir qui leur reste dans la vie, mais il est devenu hors de portée. Le même gouvernement qui taxe nos produits vient maintenant les accuser et les mettre sur la paille », poursuit-il.
Selon lui, cette condamnation pour contrebande de tabac « peut ruiner une vie et détruire une stabilité financière en un instant », alors que « d’autres criminels, pour des gestes bien plus graves, s’en sortent souvent avec une simple tape sur les doigts et des peines bien plus clémentes ».
Le résident de Saint-Lucien, qui a tenu à partager son opinion avec le Vingt55, estime que « le prix du tabac est devenu démesuré » et qu’« avec des coûts plus raisonnables, il y aurait sans doute moins de tentation ». Il conclut en affirmant que « ce ne sont pas des criminels, mais des gens qui cherchaient simplement à aider les plus vulnérables de leur communauté ».
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