En effet, comme l’a rapporté Le Vingt55, à l’instar de nombreux médias de la province, l’annonce du départ prochain du premier ministre du Québec n’a pas tardé à faire réagir le monde politique et municipal.

Le Premier ministre du Québec, François Legault, a annoncé ce matin son intention de quitter ses fonctions au cours des prochains mois, mettant ainsi fin à un mandat amorcé en octobre 2018 à la tête du gouvernement provincial.

Sollicité par les médias, le maire de Drummondville, Jean-François Houle, a rapidement tenu à réagir à cette annonce, soulignant d’entrée de jeu l’engagement politique de l’homme qui a dirigé le Québec pendant plus de sept ans.

« La politique est un métier difficile. Comme citoyens, indépendamment de nos opinions politiques, il faut saluer sans réserve l’effort, la volonté, l’amour des Québécois, le temps et les préoccupations que monsieur Legault a déployées, non seulement au cours de ses sept années à titre de premier ministre, mais également pendant plus de vingt ans comme acteur politique important au sein de gouvernements précédents », a-t-il mentionné.

Le maire rappelle par ailleurs que le passage du gouvernement Legault a eu des retombées concrètes à Drummondville et dans la région, tant sur le plan des infrastructures que du développement social et communautaire.

Parmi les éléments qu’il qualifie de positifs figurent notamment la participation financière du gouvernement à la construction de la nouvelle usine de traitement des eaux, la mise en œuvre d’une Maison des aînés, l’implantation de nouvelles écoles, l’agrandissement du Cégep de Drummondville, l’augmentation du financement accordé au milieu communautaire ainsi que l’appui à divers projets de logements sociaux.

Jean-François Houle souligne également la contribution gouvernementale à la création d’un nouveau pavillon au centre communautaire Claude-Nault, de même que les investissements consentis en sport et en vie active. Ceux-ci se sont traduits, entre autres, par l’installation d’équipements sportifs accessibles gratuitement à la population et par l’aide financière accordée, durant la pandémie, à plusieurs associations sportives ainsi qu’à la Maison des arts Desjardins de Drummondville.

Le dossier du nouvel hôpital régional

Le maire n’élude toutefois pas la principale source d’insatisfaction locale à l’égard du gouvernement provincial, soit le projet de nouvel hôpital régional, toujours attendu.

Bien que le gouvernement se soit engagé à inscrire le projet au Plan québécois des infrastructures, Jean-François Houle souligne que la population demeure dans l’attente d’un engagement clair et formel.

« Comme sa démission ne prend pas effet immédiatement, il reste encore un peu de temps à monsieur Legault pour l’ajouter à son bilan. Il s’agit donc d’une belle occasion qui se présente à lui et qu’il se doit de saisir avant sa succession », affirme-t-il.

Le maire mentionne également avoir consulté, au fil des dernières années, divers acteurs locaux qui partagent son constat quant à une tendance à la centralisation sous le gouvernement Legault, laquelle aurait eu pour effet de réduire l’autonomie et l’influence des organisations locales et régionales.

Cette centralisation se serait notamment traduite, selon lui, par l’abolition des commissions scolaires, la création de Santé Québec ainsi que par des changements apportés à Investissement Québec, limitant la capacité d’intervention régionale en matière de développement économique.

« Malgré ce bilan en demi-teinte, il importe de remercier chaleureusement le 32e premier ministre de l’histoire du Québec pour son dévouement public envers les Québécois et de lui souhaiter bonne chance pour la suite », conclut Jean-François Houle.