« On se réjouit que de plus en plus de jeunes accèdent aux études postsecondaires; c’est une excellente nouvelle pour le Québec, affirme Marie-Noël Bouffard, présidente du Secteur soutien cégeps de la FEESP-CSN. Mais ce qu’on constate sur le terrain, c’est une contradiction flagrante : malgré une croissance importante de la population étudiante, on coupe dans les effectifs qui assurent le bon fonctionnement des cégeps. »

En août dernier, la Fédération des cégeps annonçait une augmentation de 3,4 % des inscriptions pour l’année scolaire 2024-2025, la plus forte hausse en 25 ans, alors que les prévisions ministérielles tablaient plutôt sur une croissance d’environ 2 %. Cette progression s’ajoute à la hausse de 3 % enregistrée l’année précédente. La Fédération des cégeps anticipe d’ailleurs une croissance de 20 % de la population étudiante au cours de la prochaine décennie.

Malgré cette tendance, dans le cadre des travaux entourant le plan d’effectifs 2025-2026, les directions de cégeps ont récemment rencontré les syndicats pour leur annoncer de nouvelles abolitions de postes de personnel de soutien. Selon les données préliminaires compilées par la FEESP-CSN, 25 de ses 38 syndicats rapportent déjà 88 abolitions de postes pour l’année 2025-2026, soit une diminution moyenne de 2,54 % des effectifs dans ces cégeps, alors même que les inscriptions augmentent de 3,4 %. Ces nouvelles coupes s’ajoutent aux 126 abolitions survenues l’an dernier dans ces mêmes établissements, portant le total à 151 postes de soutien supprimés à l’échelle du réseau en 2024-2025. Certaines directions ont par ailleurs signalé aux syndicats que d’autres abolitions seraient à prévoir si le gouvernement maintient ses mesures d’austérité.

« On parle ici de techniciennes et de techniciens qui appuient directement l’apprentissage des étudiantes et étudiants, de travailleuses et travailleurs administratifs qui assurent le bon déroulement de la vie collégiale, et d’ouvrières et ouvriers spécialisés qui maintiennent en bon état des infrastructures complexes, poursuit Marie-Noël Bouffard. Il est tout simplement impossible de couper à ce point sans nuire à la qualité des services. »

Selon la FEESP-CSN, les compressions budgétaires imposées par le gouvernement de la CAQ, jumelées à la hausse du nombre d’étudiants et étudiantes, exercent une pression intenable sur les équipes en place. La surcharge de travail est exacerbée par les nombreux postes vacants ainsi que par les absences liées à la maladie, aux congés parentaux ou aux vacances, forçant le personnel en poste à assumer des tâches supplémentaires. Bien qu’elle ne dispose pas de chiffres précis, la FEESP-CSN constate une augmentation du nombre de démissions dans le réseau.

« Ce que ça donne, ce sont des services qui se détériorent, des délais plus longs, des erreurs qui se multiplient. Et surtout, des travailleuses et travailleurs à bout de souffle. C’est irresponsable de sabrer dans les effectifs alors qu’on sait que les besoins sont en pleine croissance », conclut Marie-Noël Bouffard.

Face à cette situation, la FEESP-CSN s’inquiète de la dégradation progressive du réseau collégial au cours des prochaines années si rien ne change. Elle exige du gouvernement qu’il cesse d’imposer une gestion à courte vue et qu’il octroie aux cégeps les ressources nécessaires pour répondre adéquatement aux besoins des communautés collégiales.