Marc Messier s’éteint à 78 ans une légende du théâtre, du cinéma et de la télévision québécoise @ Crédit photo Eric Beaupré / Vingt55 Tous droits réservés
Le rideau est tombé sur l’un des plus grands monuments de la culture québécoise. Le comédien Marc Messier est décédé à l’âge de 78 ans. Né le 16 août 1947 à Granby, l’acteur aux yeux bleus perçants et aux cheveux châtain roux s’est éteint entouré des siens au terme d’une brève maladie, a indiqué son agence. Il laisse dans le deuil ses trois enfants, Gabrielle, Félix et Jeanne, mais également des générations entières de Québécois qui ont grandi avec ses personnages devenus mythiques.
Rarement un acteur aura autant marqué la mémoire collective. Pendant plus de cinquante ans, Marc Messier s’est imposé comme l’un des piliers du théâtre, du cinéma et de la télévision québécoise, capable de passer avec une aisance remarquable de la comédie au drame.
Il suffisait d’entendre un « Sacrament, Suzie! » lancé par Marc Gagnon dans Lance et compte, la célèbre « dureté du mental » de Bob Chicoine dans Les Boys ou encore les mensonges aussi invraisemblables qu’attachants de Réjean Pinard dans La Petite Vie pour reconnaître instantanément l’immense talent de celui qui a fait rire, pleurer et vibrer tout un peuple.
Bien avant de devenir une vedette de la télévision, Marc Messier avait déjà marqué l’histoire du théâtre québécois. Avec Michel Côté et Marcel Gauthier, il est l’un des trois créateurs de Broue, cette pièce devenue un véritable phénomène culturel.
Présentée pendant 38 ans, Broue est aujourd’hui considérée comme la pièce de théâtre la plus populaire de l’histoire du Québec. En incarnant une multitude de personnages hauts en couleur, Marc Messier y a démontré toute l’étendue de son talent, passant d’un personnage à l’autre avec une précision et une justesse remarquables.
Le théâtre n’a jamais été qu’un simple métier. C’était une passion profonde. Jusqu’à tout récemment, il continuait d’ailleurs de monter sur scène, relevant le défi de son premier spectacle solo avec Seul… en scène!, preuve de son amour indéfectible pour le contact direct avec le public.
Des personnages devenus immortels, si Broue l’a consacré sur scène, la télévision l’a fait entrer dans les foyers québécois.
Dans Lance et compte, son personnage de Marc Gagnon est devenu l’un des plus populaires de la série. Sa célèbre réplique « Sacrament, Suzie! » est encore aujourd’hui reprise par les amateurs.
Quelques années plus tard, c’est avec Bob Chicoine, dans Les Boys, qu’il offre une autre phrase devenue culte : « La dureté du mental ». Plus de vingt-cinq ans après la sortie du premier film, cette expression demeure associée à Marc Messier et fait toujours sourire les amateurs de hockey.
Mais c’est sans doute Réjean Pinard, dans La Petite Vie, qui restera son personnage le plus marquant. Menteur invétéré, coureur de jupons, infidèle, maladroit et profondément attachant, Réjean formait avec Thérèse, interprétée par Diane Lavallée, l’un des couples les plus mémorables de la télévision québécoise.
Malgré tous les défauts de son personnage, Marc Messier est demeuré fidèle à Réjean… tout comme le public lui est resté fidèle.
En octobre 2023, lors du retour très attendu de La Petite Vie, le Vingt55 avait eu l’occasion de rencontrer Marc Messier.
Entouré de toute la distribution originale, le comédien affichait le même sourire chaleureux et le même plaisir contagieux de retrouver ses partenaires de jeu.
Il avait alors confié avoir eu énormément de plaisir à reprendre le personnage de Réjean Pinard dans toute sa splendeur.
La grande famille de La Petite Vie n’avaient perdu cette complicité qui avait fait le succès de la série.
Comme avait pu le constater le chroniqueur du Vingt55, Jean-Sébastien Bourré, lors des retrouvailles de la distribution de La Petite Vie en 2023, la complicité entre les comédiens était demeurée intacte. La visite surprise de Serge Thériault avait donné lieu à des retrouvailles particulièrement émouvantes. L’affection qu’ils se portaient tous mutuellement se reflétait tout autant dans leurs échanges avec le public, venu les accueillir avec le même enthousiasme qu’autrefois.
Au-delà de l’humour, Marc Messier parlait surtout du bonheur de travailler en équipe. Il rappelait que le succès de La Petite Vie appartenait d’abord à toute une distribution et à l’immense talent de Claude Meunier, dont il saluait régulièrement l’écriture.
Une carrière d’une rare richesse, au fil des décennies, Marc Messier a multiplié les rôles marquants.
Il tient le rôle principal du film Le Sphinx en 1995, qu’il cosigne avec Louis Saia. Il joue ensuite dans Omertà II, où il incarne un financier corrompu, avant de retrouver Louis Saia dans Les Boys puis Les Dangereux.
À la télévision, il marque également les téléspectateurs dans Grande Ourse, où il interprète le journaliste Louis-Bernard Lapointe, ainsi que dans Le retour d’Anna Brodeur, où il incarne le père d’Anna, jouée par Julie Le Breton.
Quelle que soit l’œuvre, Marc Messier apportait toujours cette authenticité qui le caractérisait. Derrière le personnage se trouvait un acteur d’une précision remarquable, capable de rendre crédible chacune de ses répliques.
Un homme profondément apprécié, au-delà de l’artiste, ceux qui l’ont côtoyé retiennent un homme d’une grande générosité.
Toujours disponible, humble et profondément reconnaissant envers le public, Marc Messier accordait une place importante au travail d’équipe, comme a pu le constater le Vingt55 lors d’une rencontre avec le comédien en 2023. Son respect envers ses partenaires, les artisans de l’ombre et les spectateurs transparaissait dans chacune de ses entrevues.
Son décès laisse un immense vide dans le paysage culturel québécois.
Mais si Marc Messier s’est éteint, ses personnages, eux, continueront de vivre. Réjean Pinard, Bob Chicoine, Marc Gagnon et tous les autres continueront d’habiter les écrans, les scènes et surtout le cœur des Québécois.
Marc Messier entouré de la distribution de La Petite Vie lors du retour de la série en 2023 © Crédit photo : Éric Beaupré / Vingt55. Tous droits réservés.
