Appuyées par plusieurs experts du milieu — notamment MAPÉ Stratégies, OROKOM, le CIUSSS de la Mauricie–Centre-du-Québec, la TROC COM ainsi que les comptables du cabinet MNP,  les deux organisations ont exploré en profondeur diverses avenues, incluant une fusion, le partage d’un bâtiment ainsi qu’une relocalisation commune.

« Nous avons été à l’écoute de notre communauté et de nos partenaires, et avons sérieusement considéré chaque option. Mais au terme de ce processus rigoureux, il est apparu clairement que la meilleure façon d’agir est de maintenir deux structures distinctes, tout en renforçant notre collaboration stratégique », déclarent conjointement Véronique Sawyer, directrice générale du Comptoir alimentaire Drummond, et Rachel Bissonnette, directrice générale de la Fondation de la Tablée populaire.

Des réalités et des clientèles distinctes

Bien que complémentaires, les deux organismes œuvrent auprès de clientèles aux besoins bien différents. La Fondation de la Tablée Populaire accompagne des personnes vulnérables, souvent isolées, présentant des besoins psychosociaux importants. Le Comptoir alimentaire Drummond soutient pour sa part une clientèle généralement plus autonome, dont 73 % utilisent un véhicule pour se déplacer, contrairement aux usagers de la Tablée qui dépendent principalement de la marche ou du transport en commun.

Cette réalité, combinée à la rareté d’espaces disponibles et accessibles au centre-ville de Drummondville, a rendu toute relocalisation conjointe difficilement envisageable.

Une collaboration structurée pour un impact accru

Plutôt que de regrouper physiquement leurs services, les deux organismes choisissent de coordonner leurs efforts de manière plus stratégique. Cela passera notamment par une meilleure collaboration dans la distribution de denrées, le référencement, la gestion logistique et la recherche de financement.

« Nous voulons bâtir un système alimentaire communautaire fort, durable et humain. Et pour cela, nous avons besoin du soutien continu de nos partenaires, tant financiers qu’institutionnels », soulignent les deux directrices.

Comme l’a rapporté le Vingt55, une relocalisation du Comptoir alimentaire s’impose en raison de la détérioration avancée de l’immeuble qui l’abrite.

Constatant l’état de vétusté préoccupant de la structure, la directrice de l’organisme, Véronique Sawyer, a rapidement entamé les démarches nécessaires et obtenu l’aval pour procéder à la relocalisation du service. Le projet bénéficie également du soutien de la MRC ainsi que de quelques partenaires impliqués.

Sa concrétisation est prévue au cours des prochains mois, alors que l’organisme tente toujours d’obtenir le soutien financier nécessaire, notamment par différentes avenues, afin de mener à bien ce projet de relocalisation.

Du côté de la Tablée populaire, selon des informations obtenues par le Vingt55, des projets de relocalisation seraient également à l’étude.

Bien qu’aucune confirmation officielle n’ait été donnée à ce stade, des rumeurs laissent entendre que le Comptoir alimentaire pourrait être relocalisé dans un immeuble du centre-ville, récemment mis en vente et auparavant occupé par un restaurant. Une autre possibilité serait un bâtiment existant situé centre-ville, actuellement occupé par une entreprise de meubles.

Deux options qui permettraient à l’organisme de demeurer accessible aux citoyens ayant besoin de services de proximité, tout en répondant aux besoins constants de la clientèle dans le secteur central de Drummondville.

Un appel à la solidarité régionale

Enfin, les deux organisations rappellent l’importance de leur mission dans le filet social régional et lancent un appel à la solidarité de la population et des partenaires.

« Votre soutien est essentiel pour nous permettre de continuer à favoriser la sécurité alimentaire et à améliorer la qualité de vie des gens de Drummondville et des environs », insistent Véronique Sawyer et Rachel Bissonnette.