Qualifié pour la première finale après une première descente notée 76,25 points, Vaillancourt a poursuivi sur sa lancée en améliorant légèrement son pointage à 76,85 lors de la finale initiale. Ce résultat, bien que respectable, n’a toutefois pas suffi pour lui permettre d’accéder à la super finale, réservée aux meilleurs de la journée.

À l’issue de la compétition, l’athlète de Drummondville retenait néanmoins le positif de son parcours olympique, marqué par une progression constante du début à la fin.

« Je suis tellement content d’avoir progressé constamment aux Jeux olympiques. Je pense que j’en avais un peu plus en finale. J’étais 18e et je savais qu’il fallait que je mette toute la gomme. Je n’ai aucun regret, malgré un petit accrochage au milieu », a-t-il confié, visiblement satisfait de son rendement.

Vaillancourt a aussi reconnu avoir ressenti une certaine pression supplémentaire, étant conscient de l’enjeu collectif pour l’équipe canadienne.

« J’aurais été légèrement déçu si je n’avais pas fait la finale, j’aurais été le seul Canadien à ne pas y être. Il y avait un peu de pression », a-t-il ajouté, sur un ton léger.

Une finale 100 % canadienne… ou presque

La journée a été marquée par une forte présence canadienne, alors que tous les représentants du pays ont atteint la finale, à l’exception de l’étape ultime. Vaillancourt s’est ainsi joint à Mikaël Kingsbury et Julien Viel, déjà qualifiés à l’issue de la première vague de qualifications.

Si l’attention s’est naturellement portée sur la médaille d’argent crève-cœur de Kingsbury, l’expérience olympique d’Elliot Vaillancourt demeure un jalon important dans la carrière du jeune bosseur, qui faisait ses débuts sur la plus grande scène sportive mondiale.

À ses premiers Jeux, le Drummondvillois repart de Livigno avec une place parmi les 15 meilleurs bosseurs olympiques, une expérience précieuse et une confiance accrue pour la suite de son parcours international.

Les bosseurs canadiens auront d’ailleurs une autre occasion de se distinguer dimanche, alors que se tiendra la toute première épreuve olympique de bosses en parallèle, une nouveauté au programme des Jeux, où la vitesse et les duels directs pourraient redistribuer les cartes.