Au cours des dernières semaines, plusieurs interventions des services d’urgence ont nécessité le déploiement de pompiers, de paramédics et de policiers à la suite d’accidents impliquant des véhicules hors route, certains ayant causé des blessures importantes. Dans ce contexte, le MTQ rappelle que le respect des règles demeure le premier facteur de prévention.

« Une utilisation responsable des véhicules hors route permet de profiter pleinement de cette activité tout en réduisant les risques d’accident », souligne le ministère.

Qui peut conduire?

Sur les sentiers, les routes autorisées ainsi que les terrains publics ou municipaux, les conducteurs doivent être âgés d’au moins 16 ans et détenir un permis de conduire pour la plupart des véhicules hors route.

Les jeunes de 16 et 17 ans doivent également posséder un certificat de formation délivré par la Fédération québécoise des clubs quads ou la Fédération québécoise des motos hors route.

Les véhicules côte à côte constituent toutefois une exception : leur conduite est réservée aux personnes de 18 ans et plus.

Sur un terrain privé, certaines exceptions existent pour les mineurs, mais uniquement avec l’autorisation d’un parent ou d’un tuteur et dans des conditions précises de supervision par un adulte.

Des règles essentielles à respecter

Le ministère rappelle plusieurs obligations qui demeurent en vigueur pour tous les conducteurs :

• porter un casque certifié ainsi qu’un équipement de protection complet;
• transporter des passagers uniquement si le véhicule est conçu à cette fin;
• respecter la vitesse maximale de 50 km/h en VTT et adapter sa conduite aux conditions du terrain;
• ne jamais conduire sous l’effet de l’alcool ou de drogues;
• éviter tout comportement susceptible de mettre en danger sa sécurité ou celle des autres.

Les principales causes des accidents mortels

Selon le MTQ, les accidents mortels impliquant des véhicules hors route résultent principalement de facteurs humains.

Parmi les causes les plus fréquentes figurent :

• la consommation d’alcool ou de drogues;
• les comportements téméraires;
• l’inattention;
• les excès de vitesse.

Les enfants demeurent particulièrement vulnérables en cas d’éjection ou de renversement, rappelle également le ministère.

Une cinquantaine de décès par année

Les données de l’Institut national de santé publique du Québec montrent qu’entre 2011 et 2021, les véhicules hors route ont causé en moyenne une cinquantaine de décès par année dans la province, en plus d’environ 900 hospitalisations annuellement.

Avec l’achalandage toujours important sur les sentiers en cette fin de saison, le ministère invite les propriétaires et les conducteurs à suivre une formation adéquate et à redoubler de prudence afin d’éviter que la saison ne soit marquée par de nouveaux drames.