^{Ariane Lebel @ Crédit photos: Guillaume Moy, photographe / Vingt55 Tous droits réservés.}

Du 3 au 7 septembre derniers, la ville de Herve en Belgique a accueilli la 23e édition de la Young Breeders School (YBS). Cet événement international est considéré comme la référence mondiale en formation pour jeunes éleveurs de bovins, et le Canada y était représenté. Les Canadiens ont brillé en remportant plusieurs distinctions majeures, dont le grand honneur de la première place “over all”.

Inspirante, déterminée et déjà soutenue par de fidèles admirateurs drummondvillois, centricois et mauriciens, notamment du côté de Cap-de-la-Madeleine, et désormais assurément d’un océan à l’autre, Ariane Lebel poursuit une carrière prometteuse qui suscite un intérêt grandissant dans la région comme à l’échelle nationale. Son parcours remarquable l’a menée jusqu’à l’un des rendez-vous internationaux les plus prestigieux consacrés à la relève agricole.

Organisée dans le cadre de la Foire agricole de Battice-Herve, la YBS édition 2025 a rassemblé plus de 160 participants âgés de 15 à 25 ans, représentant 19 pays. La YBS vise à former les jeunes passionnés par l’élevage bovin, en particulier la race Holstein et la race Blanc Bleu Belge, le tout dans une ambiance multiculturelle et professionnelle.

Un tremplin pour les jeunes éleveurs

Créée en 1999, la Young Breeders School (YBS) est reconnue mondialement:  le programme comprend trois jours de formation (lavage, alimentation, clippage, jugement, présentation en concours, marketing et photographie) qui sont suivis de deux jours de compétitions individuelles et par équipe.

Les ateliers sont offerts en quatre langues (français, anglais, allemand et néerlandais), et les participants sont encadrés par des experts du milieu agricole.

Une délégation canadienne remarquable

Le Canada s’est particulièrement illustré cette année avec ses 6 fiers représentants: Jonathan Lehoux (leader), Nicole Scott (chaperone), Mélissa Marcoux (organisatrice et leader), Nicole Verhof qui a reçu le Leadership Award, soulignant son engagement et son esprit d’équipe. Audrey Labbé qui s’est démarquée dans les épreuves de showmanship, obtenant la seconde place aux finales. Et, soulignons Ariane Lebel qui a remporté les honneurs de la 1ère place en tant que meilleure participante individuelle, grâce à sa performance exceptionnelle en jugement et en présentation. Issue d’une famille de producteurs agricoles du Kamouraska, elle a créé tout un mouvement de fierté qui a dépassé les frontières et qui rayonne maintenant à l’international.

Ces jeunes ont été sélectionnés à travers plusieurs compétitions nationales, régionales et dans différents événements tels les jeunes ruraux. La qualification de tous les participants est impressionnante, et l’événement fait couler beaucoup d’encre! Équipe Canada 2025 a bénéficié du soutien de partenaires et commanditaires:  Semex Boviteq, Holstein Québec et Holstein Canada.

Une expérience formatrice et inspirante, des retombées pour la vie

Au-delà des trophées, la YBS offre une expérience humaine et professionnelle inestimable. À son retour, Ariane Lebel, fière gagnante de la finale « over all, individuel », a pris le temps d’exprimer sa reconnaissance et sa gratitude à ses hôtes, aux organisateurs, à ses équipiers, à ses proches et à Holstein Québec.

Avant de s’envoler pour la Belgique, les membres d’Équipe Canada ont suivi une préparation, ils ont participé à des ateliers spécialisés, des simulations de jugement, des concours locaux, etc.  Les familles jouent également un rôle essentiel, en soutenant les jeunes dans leur parcours. Pour plusieurs, c’est de leur permettre de s’absenter de la ferme familiale pour vivre ces expériences formatrices.

Des présentations et des jugements, les équipiers en ont vécu plusieurs dans leurs cheminements respectifs. Dans le cas d’Ariane, elle participe aux “expos” depuis ses 9 ans, elle est diplômée de L’Institut de Technologie Agroalimentaire du Québec ITAQ de La Pocatière en Gestion et Technologie d’Entreprises Agricoles, elle a fait l’école de préparation en 2022 et l’école d’élevage en 2023, sans compter ses stages et participations à des expositions majeures telle la Royal Agricultural Winter Fair de Toronto. Toutes ces expériences l’ont menée à la Young Breeders School 2025.

Au volet familial et entrepreneurial, elle peut compter sur l’ouverture, le support et la collaboration de sa famille et de ses proches issus du milieu pour chaque séjour de développement.  Tous ces moments mènent quelque part et dans son cas, c’est vers le podium!  Pour sûr, tous ces efforts portent leurs fruits, tant sur le plan personnel que professionnel.

Cette expérience YBS ajoute une crédibilité et une expérience hors de tout doute pour ces jeunes.

Une jeunesse passionnée, un avenir prometteur

“J’ai eu le privilège de faire équipe avec de vrais passionnés qui ont rendu cette semaine aussi mémorable (…) Je rentre au Québec motivée, inspirée et plus passionnée que jamais!” énonce Ariane au retour de la Belgique.

Grâce à des événements comme la YBS, les jeunes éleveurs canadiens acquièrent des compétences, tissent des liens internationaux et bâtissent les fondations d’une agriculture innovante, durable et fièrement enracinée.

Je me permets un aparté pour dire “Bravo” à tous les jeunes de la Relève agricole! Vous avez le pouvoir sur “aujourd’hui” et “demain”.

^{Ariane Lebel @ Crédit photos: Guillaume Moy, photographe / Vingt55 Tous droits réservés.}