M. Pascal Houle, propriétaire d’AgriMetal, entouré des membres de son équipe, pose devant la 50 000e unité fabriquée par l’entreprise de Wickham, destinée à être expédiée en Australie @Crédit photo : Éric Beaupré / Vingt55 – Tous droits réservés.

Le Vingt55 était sur place et en direct pour constater cette réalisation et découvrir les installations de l’entreprise en compagnie de son propriétaire, Pascal Houle, et de ses employés.

Fondée en 1980, AgriMetal a considérablement évolué au fil des décennies. D’abord spécialisée dans la fabrication d’équipements agricoles, l’entreprise de Wickham a progressivement diversifié ses activités pour devenir un fabricant reconnu d’équipements destinés à l’entretien des terrains de golf, tout en conservant une place importante dans le secteur du déneigement.

Aujourd’hui, AgriMetal compte environ 76 employés et exporte ses équipements aux États-Unis, en Europe, en Asie et jusqu’en Australie. Une réussite qui témoigne du potentiel des entreprises manufacturières du Centre-du-Québec sur les marchés internationaux.

En entrevue avec le Vingt55, Pascal Houle a expliqué que la diversification, l’innovation et la capacité d’adaptation ont joué un rôle déterminant dans la croissance de l’entreprise. Le secteur du golf représente désormais environ 60 % de son chiffre d’affaires.

La fabrication de cette 50 000e unité marque ainsi une nouvelle étape pour AgriMetal, mais également une réussite pour le secteur manufacturier régional, portée par une entreprise familiale qui continue de miser sur ses employés, son expertise et une production bien ancrée à Wickham.

Une 50 000e unité qui prendra la direction de l’Australie

C’est au cœur des installations de Wickham que le Vingt55 a pu découvrir la 50 000e unité fabriquée par AgriMetal, un souffleur à turbine destiné à l’entretien des terrains de golf. L’équipement doit être expédié en Australie, où l’entreprise possède déjà une clientèle. Cette livraison illustre la portée internationale de la production réalisée dans cette municipalité du Centre-du-Québec.

Pascal Houle a expliqué en entrevue au Vingt55 que le marché du golf représente aujourd’hui environ 60 % du chiffre d’affaires de l’entreprise, une proportion qui démontre l’importance prise par ce secteur dans son développement. Les équipements fabriqués à Wickham permettent notamment de ramasser les feuilles, d’entretenir les surfaces gazonnées et de réaliser différentes opérations nécessaires au maintien des terrains de golf. Pour le propriétaire, cette diversification constitue un élément essentiel de la stratégie de développement d’AgriMetal, qui souhaite éviter de dépendre d’un seul secteur d’activité.

Des équipements québécois jusque sur les terrains de la PGA

Parmi les produits qui contribuent au rayonnement d’AgriMetal figurent ses rouleaux destinés à l’entretien des verts de golf, commercialisés sous le nom de Green Rollers. Ces appareils permettent de rouler les surfaces de jeu afin d’en améliorer l’uniformité et les conditions de roulement. Ils sont utilisés par les équipes responsables de l’entretien des terrains, notamment avant l’arrivée des golfeurs.

En entrevue, Pascal Houle a affirmé que les équipements AgriMetal sont utilisés sur une proportion importante des terrains accueillant des compétitions du circuit de la PGA, une présence qu’il évalue à environ 80 %.

Selon le propriétaire, les rouleaux fabriqués à Wickham figurent parmi les appareils les plus populaires de leur catégorie à l’échelle internationale.

Lors de la visite, le Vingt55 a notamment pu découvrir une nouvelle version électrique de cet équipement. Cette innovation répond aux exigences de certains terrains de golf qui privilégient désormais l’utilisation d’appareils électriques pour leurs opérations d’entretien. Pascal Houle a expliqué que l’entreprise devait s’adapter à cette nouvelle réalité du marché. Le fonctionnement de cette génération de rouleaux, notamment à l’aide de commandes de type joystick, illustre les efforts de modernisation entrepris par le fabricant.

Une entreprise qui mise sur l’innovation et la modernisation

La visite des installations a également permis de constater l’importance des investissements réalisés dans les équipements de production. AgriMetal utilise notamment des machines de découpe au laser et plusieurs tours à commande numérique, permettant de fabriquer avec précision les différentes composantes nécessaires à l’assemblage de ses produits.

Pascal Houle a notamment présenté au Vingt55 une machine de découpe capable de poursuivre ses opérations de façon automatisée durant la nuit, une technologie qui contribue à améliorer la capacité de production. Le propriétaire souligne toutefois que cette modernisation ne signifie pas l’abandon de la main-d’œuvre. Au contraire, l’entreprise mise sur la complémentarité entre les nouvelles technologies et le savoir-faire de ses employés.

Dans les différents départements visités, le Vingt55 a pu observer les étapes de fabrication, de l’usinage des pièces jusqu’à l’assemblage final des équipements.

Des postes de travail ont également été aménagés afin de faciliter certaines opérations et d’améliorer l’ergonomie pour les travailleurs. L’entreprise poursuit par ailleurs son développement immobilier. Selon Pascal Houle, plusieurs projets d’agrandissement ont été réalisés au cours des dernières années afin de répondre à la croissance de ses activités.

Des employés fidèles et un esprit familial bien présent

Au-delà des installations et des équipements, ce sont également les employés qui contribuent à l’histoire d’AgriMetal.

Lors de son passage, le Vingt55 a rencontré des membres du personnel comptant plusieurs décennies d’ancienneté, dont une employée présente depuis environ 38 ans. D’autres travailleurs sont également associés à l’entreprise depuis les années 1990, certains approchant même les 40 années de service. Cette fidélité constitue une source de fierté pour les membres de l’équipe rencontrés.

Une employée a notamment insisté sur le caractère familial de l’organisation, qui dépasse selon elle les liens entre les propriétaires.

« C’est une grande famille », a-t-elle résumé, soulignant que les collègues passent quotidiennement de nombreuses heures ensemble et développent des relations qui vont bien au-delà de leurs responsabilités professionnelles.

Les échanges recueillis sur place témoignent également de l’importance accordée à la proximité entre la direction et les employés. Pour plusieurs travailleurs, participer à la fabrication d’équipements qui se retrouvent partout dans le monde représente aussi une source de motivation et de fierté.

Cette dimension humaine demeure bien présente dans le discours de Pascal Houle, qui reconnaît l’importance de ses équipes dans la croissance de l’entreprise.

Les tarifs américains, des défis, mais des activités qui se poursuivent

Comme plusieurs fabricants québécois présents sur les marchés internationaux, AgriMetal doit également composer avec les incertitudes économiques et commerciales liées aux États-Unis. Questionné par le Vingt55 sur les conséquences des tarifs douaniers américains, Pascal Houle a toutefois indiqué que les équipements complets fabriqués par son entreprise ne sont pas directement touchés par les mesures tarifaires évoquées lors de l’entrevue.

Certaines pièces et composantes peuvent néanmoins être affectées, ce qui entraîne des contraintes supplémentaires dans la gestion des approvisionnements. Pascal Houle affirme pouvoir compter sur des relations solides avec ses fournisseurs et partenaires commerciaux américains pour atténuer ces difficultés.

La diversification des marchés et des produits demeure également un avantage dans un contexte économique marqué par l’incertitude. En maintenant des activités dans le domaine du golf et dans celui du déneigement, AgriMetal cherche à répartir les risques associés aux fluctuations de la demande.

Pour Pascal Houle, la capacité d’adaptation et l’innovation demeurent essentielles afin de maintenir la compétitivité d’une entreprise manufacturière québécoise.

Un fleuron régional qui poursuit son rayonnement

Avec 46 années d’existence en 2026, AgriMetal représente un exemple de développement manufacturier régional.

De ses débuts dans le secteur agricole à sa présence actuelle sur les terrains de golf internationaux, l’entreprise a progressivement bâti une expertise qui lui permet de rivaliser avec des fabricants établis à l’extérieur du Québec.

L’entreprise peut également compter sur la collaboration de fournisseurs et de partenaires locaux, dont Canimex, une entreprise de Drummondville qui contribue à l’approvisionnement en composantes nécessaires à la fabrication de certains de ses équipements.

En entrevue avec le Vingt55, Pascal Houle a souligné avec fierté l’importance de cette collaboration. « Canimex est l’un de nos fournisseurs », a-t-il précisé, rappelant l’importance de favoriser les entreprises d’ici et de maintenir des relations d’affaires solides au sein du milieu manufacturier régional.

Pour le propriétaire d’AgriMetal, encourager et soutenir l’économie locale représente une approche gagnante pour l’ensemble des partenaires. Comme a également pu le constater le Vingt55 sur place, l’entreprise peut compter sur des partenaires régionaux, notamment Bourret Transport, qui contribue au transport de ses équipements. Ces collaborations témoignent de l’importance des liens entre les entreprises d’ici, qui participent collectivement au développement économique régional.

De l’approvisionnement en composantes jusqu’au transport des équipements destinés aux marchés internationaux, ces partenariats contribuent au succès d’AgriMetal, tout en générant des retombées pour d’autres entreprises du Centre-du-Québec. Une façon de faire qui favorise le maintien des activités économiques dans la région et le rayonnement du savoir-faire manufacturier québécois.

La fabrication de sa 50 000e unité vient aujourd’hui marquer une nouvelle étape de ce parcours.

Pour Pascal Houle, cette réalisation repose sur un travail collectif auquel participent autant les équipes de production que celles de l’administration, de la conception, de la vente et de l’expédition.

Comme a pu le constater le Vingt55 lors de sa visite, derrière les machines et les équipements exportés à l’international se trouvent avant tout des travailleurs d’ici, dont plusieurs consacrent une grande partie de leur carrière à cette entreprise familiale.

Alors que la 50 000e unité s’apprête à parcourir des milliers de kilomètres pour rejoindre l’Australie, AgriMetal poursuit ses activités à Wickham, avec la volonté de continuer à innover, à développer de nouveaux marchés et à faire rayonner le savoir-faire manufacturier du Centre-du-Québec.

M Pascal Houle, propriétaire d’Agrimetal @ Photo Eric Beaupré / Vingt55 Tous droits réservés.