L’homme d’affaires Laurent Proulx dénonçait, dans une lettre ouverte publiée au Vingt55, un climat d’ingérence et un contexte d’affaires qu’il juge malsain à Drummondville, notamment au sein de la Ville de Drummondville et de Drummond économique. Il rappelle qu’un promoteur lui avait proposé, il y a un an, d’assumer à ses frais une démarche de changement de zonage pour le terrain du Vieux St-Charles, sans garantie de transaction.

M. Proulx affirme toutefois que le climat d’affaires s’est complexifié, évoquant qu’une élue aurait publiquement laissé entendre la fermeture de son entreprise et critiquant l’intervention qu’il considère excessive de Drummond économique dans ce dossier. Selon lui, certaines positions politiques ne reflètent pas l’avis des citoyens consultés et freinent le développement. Il demande aux organismes publics de recentrer leur rôle et invite les entrepreneurs à faire preuve de prudence avant d’investir à Drummondville.

Informé du contenu de cette lettre par le Vingt55, le maire Jean-François Houle affirme comprendre que les informations rendues publiques au cours des dernières semaines ont pu provoquer des inquiétudes. « La Ville de Drummondville est consciente que certaines informations rendues publiques ont pu créer de l’inconfort pour M. Proulx, ses employés et ses clients. Nous sommes sensibles à ces préoccupations », déclare-t-il.

Selon le maire, les débats soulevés en séance publique du conseil doivent être replacés dans leur contexte. « Les séances du conseil municipal sont publiques, ce qui nous oblige à trouver un équilibre entre transparence et prudence, particulièrement lorsque des enjeux commerciaux sont en cause. Nous faisons souvent preuve de réserve, mais nous savons que cette approche peut parfois être perçue autrement », précise-t-il, en rappelant que la tenue d’un débat démocratique entraîne parfois des prises de position individuelles.

« Il est important de rappeler que certains propos tenus en séance reflètent des positions individuelles de membres élus, dans le cadre d’un débat démocratique. Ces propos ne représentent pas la position du conseil municipal dans son ensemble », insiste M. Houle.

Interpellé sur le rôle de Drummond Économique, fortement critiqué dans la lettre ouverte de M. Proulx,  le maire soutient l’organisme. « En ce qui concerne Drummond Économique, son rôle est de formuler des recommandations basées sur son expertise afin de favoriser la création de richesse pour notre collectivité, et j’ai pleine confiance en leur travail », affirme le nouveau maire de Drummondville.

Jean-François Houle réitère toutefois que les décisions finales ne relèvent pas de cet organisme. « Nonobstant cela, Drummond Économique n’a aucun pouvoir décisionnel, le conseil municipal demeure entièrement souverain et, sur le fond, la position du conseil rejoint celle de M. Proulx : un projet résidentiel est cohérent dans un secteur résidentiel et pertinent dans le contexte actuel de pénurie de logements. Ajouter de la densité près d’un pôle commercial est une approche judicieuse pour répondre aux besoins de la population », poursuit-il.

Le maire assure que la Ville souhaite apaiser les tensions et maintenir une relation saine avec l’ensemble des acteurs économiques. « La Ville et Drummond Économique demeurent ouvertes au dialogue avec M. Proulx et avec l’ensemble des entrepreneurs. Notre objectif est clair affirme M Houle en reponse au Vingt55, maintenir un climat sain, prévisible et respectueux pour tous nos partenaires », conclut-il.

Pour l’heure, selon les informations confirmées au Vingt55 par Laurent Proulx, l’homme d’affaires bien connu de la région soutient que son entreprise n’est liée à aucune transaction et que Le Vieux St-Charles poursuit normalement ses opérations. Il affirme vouloir sensibiliser les entrepreneurs et les élus à ce qu’il considère comme des dérives dans le traitement de certains dossiers économiques et municipaux.

Le dossier continue de susciter discussions et réactions dans la communauté d’affaires drummondvilloise. Le Vingt55 suivra les développements.