La Place du Royal 22e Régiment et le cénotaphe ont été officiellement inaugurés au parc Philippe-Bernier @ Crédit photo Dave Charette / Vingt55 Tous droits réservés.

La cérémonie solennelle a réuni des représentants de la communauté militaire, de la Filiale 51 Drummondville de la Légion royale canadienne, des élus municipaux, des partenaires du projet ainsi que de nombreux citoyens venus rendre hommage aux anciens combattants.

Comme l’avait annoncé le Vingt55 le 26 août dernier, l’événement comprenait notamment un imposant défilé militaire intitulé « Droit de cité », qui s’est déroulé en partie sur le boulevard Saint-Joseph. L’hymne national du Canada, des allocutions officielles ainsi que plusieurs moments de recueillement ont également marqué la cérémonie.

Au-delà du protocole, l’événement a surtout permis de rappeler la mémoire des quelque 300 militaires qui, d’une façon ou d’une autre, ont marqué l’histoire militaire de Drummondville. Le nom de plusieurs d’entre eux apparaît sur les plaques commémoratives aménagées sur le site.

Une capsule temporelle qui sera ouverte en 2056

La cérémonie a également coïncidé avec le 100e anniversaire de la Légion royale canadienne.

Pour souligner l’occasion, la Filiale 51 a procédé à la mise en place d’une capsule temporelle contenant des lettres et différents objets témoignant de l’inauguration de 2026.

La capsule sera scellée afin de traverser les prochaines décennies. Elle ne sera ouverte que dans 30 ans, en 2056, permettant ainsi aux générations futures de découvrir les témoignages laissés par les participants à cette journée historique.

Anciennement installé à la place Saint-Frédéric, au centre-ville, le cénotaphe occupe désormais un espace spécialement conçu pour favoriser le recueillement et mieux faire connaître sa signification historique. Son ancien emplacement a été remplacé au cours de l’été par un aménagement comprenant notamment une structure florale.

Le nouvel espace commémoratif compte 12 stations consacrées à la mémoire des hommes et des femmes qui ont contribué à l’histoire militaire et au patrimoine de Drummondville. Elles permettent aux visiteurs de découvrir ou de redécouvrir le parcours de plusieurs figures de la région.

Parmi les personnes honorées figurent notamment Paul-Émile Beaubien, Frederick « George » Cartwright et Paul Arsenault. Des femmes ayant joué un rôle important en temps de guerre sont également mises en valeur, dont Marguerite Courchesne, une Drummondvilloise dont le parcours est désormais raconté sur le site.

La guerre de 1812, étroitement liée à la fondation de Drummondville, occupe également une place importante dans ce parcours historique, tout comme les événements entourant les deux guerres mondiales.

Amorcé en 2019, le projet avait pour objectif d’aménager à Drummondville un lieu de mémoire accessible à toute la population, tout en accordant davantage de visibilité au cénotaphe et à sa symbolique.

La réalisation de la Place du Royal 22e Régiment résulte d’une collaboration entre la Filiale 51 Drummondville de la Légion royale canadienne, la Ville de Drummondville, la communauté militaire, le milieu des affaires ainsi que plusieurs citoyens et organismes de la région.

Par cette inauguration, Drummondville se dote d’un lieu permanent consacré à la mémoire de celles et ceux qui ont servi, combattu et, pour certains, sacrifié leur vie. Un espace appelé à devenir un important point de rassemblement lors des prochaines cérémonies commémoratives.

La Place du Royal 22e Régiment et le cénotaphe ont été officiellement inaugurés au parc Philippe-Bernier @ Crédit photo Eric Beaupré / Vingt55 Tous droits réservés.