Frédéric Parent complète son périple de plus de 1 000 km à vélo pour La Vigile @ Crédit photo Eric Beaupré / Vingt55 Tous droits réservés.

Quelques semaines après avoir rencontré Frédéric Parent avant son départ, le Vingt55 l’a retrouvé cette fois au terme de l’aventure. Le défi annoncé en juillet est maintenant chose faite, le paramédic comptant 23 années d’expérience a parcouru la distance séparant Drummondville de la Gaspésie à vélo au profit de La Vigile.

Le 3 août, Frédéric Parent a quitté le stationnement du Centre funéraire J.N. Donais, sur le boulevard Lemire à Drummondville, avec un vélo lourdement chargé et l’objectif de rejoindre Percé. Avant même son départ, il savait que les quelque 1 000 kilomètres à parcourir constitueraient un sérieux défi physique il prévoyait des journées pouvant atteindre environ 150 kilomètres.

Quelques jours plus tard, l’engagement est rempli, le Vingt55 était présent à son retour à Drummondville, où famille, collègues et représentants de La Vigile l’attendaient pour souligner l’exploit.

À son retour à Drummondville, plusieurs proches, collègues et membres de sa famille et le Vingt55 étaient présents pour l’accueillir et lui témoigner leur fierté.

Un périple qui représentait beaucoup plus, pour lui, qu’une performance sportive. Derrière chaque kilomètre parcouru se trouvait la volonté de parler et soutenir La Vigile et de ceux qu’il appelle ses “frères et sœurs d’uniforme”.  « Première journée, ça a été le déluge. 39 mm de pluie. Puis la dernière journée aussi, ça a été complètement le déluge rendu là-bas », raconte Frédéric Parent au Vingt55 à son retour. « Je voulais ramasser des fonds pour mes frères et mes sœurs d’uniforme », explique-t-il en entrevue ce matin au Vingt55.

Policiers, pompiers, paramédics, militaires, agents correctionnels, personnel infirmier et médical et autres intervenants peuvent être confrontés, au fil de leur carrière, à des événements difficiles et à une accumulation de stress.

Son objectif était donc également de faire connaître davantage la ressource.

Un défi directement lié à son propre parcours, lorsque le Vingt55 l’avait rencontré avant son départ, Frédéric Parent n’avait pas caché que son engagement envers La Vigile était intimement lié à son histoire personnelle.

« Derrière l’uniforme, il y a l’être humain », avait-il alors résumé. Il avait également confié avoir lui-même eu recours aux services de l’organisme. Une expérience suffisamment importante dans son parcours pour qu’il décide ensuite de prendre publiquement la parole et de pédaler pour la cause.

« S’ils n’avaient pas été là, je ne sais pas ce qui se serait passé », avait-il confié au Vingt55 avant son départ, ajoutant que demander de l’aide constitue déjà un pas important pour une personne qui traverse une période difficile.

Son message et discours n’a pas changé après plus de 1 000 kilomètres.

Pour Frédérick Parent, La Vigile offre un environnement adapté à la réalité particulière des personnes qui travaillent dans les services d’urgence et d’intervention. Il insiste notamment sur l’importance de pouvoir parler à des professionnels qui connaissent cette réalité et les conséquences que peuvent avoir les interventions difficiles, les deuils, la détresse psychologique, les dépendances ou simplement l’accumulation des événements vécus au travail.

« Elle sauve des gens au quotidien, cet organisme-là. Je pense que ce sont des héros de l’ombre. Donc, il faut le mettre en lumière », soutient-il au terme de son périple.

Lorsque le Vingt55 lui demande ce qu’il retient de son périple, sa réponse ramène directement à la façon dont il a traversé les moments les plus difficiles « Un coup de pédale à la fois, quand c’est trop dur, tu regardes en avant de tes pieds, tu ne regardes pas à l’horizon. »

Le voyage lui aura également donné beaucoup de temps pour réfléchir. Il raconte que les trois premières journées ont été particulièrement chargées mentalement, avant que les choses deviennent progressivement plus claires au fil des kilomètres.

Cette dimension personnelle rejoint d’ailleurs le message qu’il voulait porter depuis le départ, même ceux dont le métier consiste à prendre soin des autres peuvent atteindre leurs limites et avoir besoin d’aide.

La Vigile salue une initiative qui fait connaître sa mission @ Crédit photo Eric Beaupré / Vingt55 Tous droits réservés.

La Vigile salue une initiative qui fait connaître sa mission

Contacté par le Vingt55, Marie-Eve Lévesque, directrice générale adjointe de La Vigile, a tenu à souligner l’importance d’une initiative qui permet non seulement d’amasser des fonds, mais également de faire connaître davantage l’organisme.

« On est très reconnaissants de tout ce que les gens peuvent faire pour nous, entre autres des initiatives comme Frédéric fait, on lève vraiment notre chapeau », a-t-elle expliqué en entrevue au Vingt55.

Pour La Vigile, cette visibilité revêt une importance particulière. L’organisme souhaite être connu des personnes susceptibles d’avoir un jour besoin de ses services, peu importe où elles se trouvent au Québec.

Marie-Eve Lévesque rappelle également que l’organisme communautaire dépend en grande partie des dons.

Qu’il s’agisse de 5 $, 10 $ ou d’une contribution beaucoup plus importante, chaque don compte, souligne-t-elle. La Vigile accueille des bénéficiaires provenant de partout dans la province, y compris de régions éloignées.

Pour les policiers, pompiers, paramédics et autres intervenants habitués à travailler dans des milieux où les collègues se connaissent bien, demander de l’aide peut parfois représenter une barrière supplémentaire.

C’est notamment sur cet aspect que La Vigile cherche à se distinguer. « La confidentialité, c’est extrêmement important pour nous », confirme Marie-Eve Lévesque au Vingt55.

La clientèle ciblée permet également aux intervenants de l’organisme de connaître les réalités propres aux métiers d’urgence et de comprendre les enjeux auxquels peuvent être confrontées les personnes qui les exercent.

C’était précisément l’un des messages que Frédéric Parent souhaitait porter en prenant la route.

Avant son départ, il expliquait que derrière le statut, la fonction ou l’uniforme se trouve une personne qui peut, elle aussi, être confrontée à une limite inattendue « Il faut laisser l’uniforme de côté et mettre de côté la peur d’être jugé », avait-il confié au Vingt55.

Une fierté également vécue en famille avec notamment ses deux filles

Ses deux filles, Florence Parent et Camille Parent, étaient présentes pour accueillir leur père après son périple. Elles ont été aux premières loges de sa préparation au cours des semaines précédant son départ.

Florence se rappelle notamment l’avoir vu accumuler les entraînements, parfois directement à la maison. Elle souligne également tout comme sa sœur, que grandir auprès d’un père paramédic lui a permis de comprendre qu’un métier d’urgence peut avoir des répercussions bien au-delà des heures passées au travail.

« C’est pour ça qu’il a pédalé pour eux », résume-t-elle en entrevue au Vingt55 à propos de son père et de son engagement envers La Vigile.

Des collègues de Frédéric Parent étaient également présents pour souligner son retour. Patrick Giguère, représentant de Dessercom et collègue du paramédic, a tenu à saluer son exploit au nom de ses confrères et consœurs.

Pour lui, le geste posé dépasse largement la performance physique. L’argent recueilli permettra de soutenir La Vigile et, éventuellement, d’aider d’autres intervenants de première ligne qui pourraient avoir besoin de ses services ou d’un séjour auprès de l’organisme.

Un premier défi, mais possiblement pas le dernier, le vélo est maintenant revenu à Drummondville, mais Frédéric Parent ne semble pas vouloir ranger son engagement avec son équipement.

« Quand je vais aller rencontrer La Vigile, je pense que j’aimerais devenir un acteur de cette entreprise-là », explique-t-il, laissant clairement entendre que cette première aventure pourrait connaître une suite.

Avant son départ, Frédéric Parent avait résumé son projet en quelques mots,  « Derrière l’uniforme, il y a l’être humain. »  Après plus de 1 000 kilomètres entre Drummondville et la Gaspésie, le message est revenu avec lui.

Cette fois, toutefois, Frédéric Parent revient avec bien plus qu’un défi sportif réussi, des fonds amassés pour La Vigile, une mission davantage connue et la volonté de continuer à parler de ceux et celles qui prennent soin des autres, mais qui peuvent eux aussi, un jour, avoir besoin qu’on prenne soin d’eux

Frédéric Parent, tout comme le Vingt55, partenaire de La Vigile, invite la population à continuer de soutenir l’organisme, même si son périple à vélo est maintenant terminé. Chaque don, peu importe son montant, contribue directement à maintenir accessibles les services destinés à ceux et celles qui, chaque jour, prennent soin des autres et qui peuvent, à leur tour, avoir besoin d’aide, de soutien ou simplement d’un moment de répit. Comme le rappelle La Vigile, il n’y a pas de petit don, chaque contribution peut faire une différence dans la continuité et la prévention des services offerts aux intervenants de première ligne.

Frédéric Parent complète son périple de plus de 1 000 km à vélo pour La Vigile @ Crédit photo Eric Beaupré / Vingt55 Tous droits réservés.