Une « pause » dans les communications institutionnelles

Mme Danault confirme en effet la décision prise par le conseil municipal voulant que la municipalité « cesse tout type de communication » avec le journal L’Express, que ce soit la transmission d’avis publics, de communiqués de presse, d’invitations aux conférences de presse ou de réponses aux questions.

« Le terme boycott est un mot choisi par le média, exprime la mairesse. Dans les faits, il s’agit plutôt d’une pause dans nos relations institutionnelles avec ce journal. Rien n’empêche L’Express de continuer à parler des affaires municipales de Wickham, ni d’être lu par nos citoyens », précise la mairesse en entrevue au Vingt55.

Aucune cible individuelle, une décision liée aux pratiques médiatiques

Mme Daneau insiste en entrevue au Vingt55 sur le fait que la décision du conseil municipal ne vise aucun journaliste individuellement, mais concerne plutôt le travail rédactionnel de la salle de nouvelles et les choix éditoriaux du propriétaire du journal.

« Cette résolution n’empêche en rien les citoyens de Wickham de lire L’Express. La version papier demeure disponible au dépanneur Harnois et chacun demeure libre de s’informer auprès du média de son choix. Elle n’empêche pas non plus les entrepreneurs ou quiconque d’y acheter de la publicité, ni d’inviter ce média à couvrir des événements », souligne-t-elle.

La résolution concerne uniquement la Municipalité de Wickham, qui choisit pour le moment d’orienter ses communications institutionnelles vers d’autres médias.

Avec l’arrivée d’un nouveau conseil municipal, cette décision s’inscrit dans une réflexion plus large sur les pratiques médiatiques, en cohérence avec les valeurs que la municipalité souhaite promouvoir.

La mairesse précise également que cette décision ne découle pas d’un désaccord ponctuel avec un article en particulier « Comme c’est le cas avec plusieurs médias, il arrive que nous ne soyons pas toujours en accord avec la manière dont certains propos sont rapportés. Toutefois, la décision repose sur une accumulation de situations où le traitement de l’information ne répondait pas, selon nous, au niveau de rigueur et de nuance attendu, ainsi que sur l’absence de relais de certaines nouvelles positives concernant notre communauté », explique Mme Daneau.

Elle rappelle par ailleurs que les médias demeurent libres de leurs choix éditoriaux et que Wickham, située entre deux villes, bénéficie d’une offre médiatique diversifiée, journaux, radios et médias numériques, permettant une diffusion large et pluraliste de l’information.

« La Municipalité reconnaît pleinement le rôle essentiel des médias dans une démocratie et demeure attachée à une information juste, équilibrée et rigoureuse », conclut la mairesse, qui ajoute souhaiter que la Fédération professionnelle des journalistes du Québec (FPJQ) et le Conseil de presse du Québec se penchent davantage sur le travail journalistique en région et plus particulièrement dans la MRC de Drummond.

Elle affirme avoir été informée à plusieurs reprises de ce qu’elle qualifie de « complaisance médiatique » de certaines salles de presse dans le traitement de dossiers majeurs dans la MRC de Drummond.

« Il m’apparaît important de le dire. Il faut le dire, sinon qui le fera ? C’est aussi notre rôle de veiller à ce que l’information relayée dans nos médias respecte justement les règles et l’éthique de base du journalisme », soutient-elle.

La FPJQ s’inquiète des effets de la résolution et décision du conseil municipal

Contacté par le Vingt55, le président de la Fédération professionnelle des journalistes du Québec (FPJQ), Éric-Pierre Champagne, juge préoccupante la décision du conseil municipal de Wickham de rompre ses communications avec un média local, estimant qu’elle s’apparente à une mesure de représailles et qu’elle frôle une logique antidémocratique, précise-t-il en entrevue téléphonique au Vingt55, après la diffusion du reportage rendu public par TVA Sherbrooke.

Le président de la FPJQ souligne que les élus ont le droit de refuser des entrevues, mais que l’adoption d’une résolution formelle visant un média constitue un geste inhabituel qui lui apparaît excessif. Selon lui, cette approche nuit d’abord au public, privé d’un accès normal à l’information municipale.

Éric-Pierre Champagne indique que critiquer le travail des journalistes est légitime, mais que cela ne justifie pas une rupture institutionnelle avec un média. Il insiste sur la nécessité de distinguer une insatisfaction éditoriale d’une faute déontologique démontrée.

Il rappelle que la FPJQ n’est pas un tribunal et ne traite pas les plaintes contre les journalistes : celles-ci doivent être adressées au Conseil de presse du Québec, seul organisme compétent pour juger d’un manquement éthique. À ce stade, il n’est pas en mesure de confirmer si des plaintes formelles ont été jugées recevables.

Le président de la FPJQ estime également que les motifs évoqués publiquement par la municipalité apparaissent faibles et insuffisamment étayés à ce stade-ci. À son avis, si des erreurs factuelles graves existent, elles devraient être documentées clairement et exposées publiquement plutôt que réglées par une résolution politique.

Il ajoute qu’au moment de se prononcer en entrevue au Vingt55, il n’avait pas pris contact avec la mairesse de Wickham et qu’il n’avait tenu aucun entretien avec elle.

Il précise que sa position repose uniquement sur les éléments rendus publics jusqu’ici et qu’il n’a pas recueilli ses commentaires détaillés ni pris connaissance de l’ensemble des faits qu’elle affirme vouloir dénoncer. Il se dit toutefois ouvert à discuter avec la mairesse ou des représentants de la municipalité afin de mieux comprendre la situation, sans pour autant agir comme arbitre.

Il conclut qu’à son avis, il s’agit d’un précédent et que cette décision envoie un mauvais signal quant à la liberté de presse en région. Il rappelle que les médias locaux jouent un rôle essentiel de chien de garde démocratique et de lien informationnel de proximité, un rôle primordial en région.

Réaction du journal L’Express

De son côté, Cynthia Giguère-Martel, directrice de l’information du journal L’Express, a répondu à la demande de réaction du Vingt55, au nom de l’éditrice Maryse Brunelle, en poste depuis le départ de Dave Baunoyer en aout 2025.

« Nous avons pris connaissance, mercredi soir, avec une grande préoccupation, de la résolution adoptée par la Municipalité de Wickham visant à boycotter notre média. Il s’agit, à notre connaissance, d’une situation jamais vue pour notre organisation.

À partir du moment où une instance publique choisit de retirer l’accès à l’information à un média en particulier, cela pose un enjeu sérieux. Une telle décision prive une partie importante de la population d’une information locale essentielle et constitue une entrave au droit à l’information. Nous souhaitons que le conseil de la Municipalité de Wickham reconsidère sa position et reconnaisse l’importance d’un traitement équitable des médias.

Le rôle des journalistes est d’informer de manière indépendante et dans l’intérêt public. Enfin, les citoyennes et citoyens de Wickham peuvent être assurés que nous continuerons de couvrir l’actualité municipale avec le même sérieux et le même engagement envers l’intérêt public. Nous n’émettrons aucun autre commentaire. » de conclure la directrice de l’information du journal L’Express