L’objectif de cette rencontre, organisée dans le cadre des initiatives de proximité policière, était simple : permettre aux citoyens de rencontrer les policiers dans un contexte différent de celui des interventions d’urgence, des constats d’infraction ou des situations de crise. Une occasion de discussion franche, humaine et directe, où petits et grands ont pu poser leurs questions, mieux comprendre la réalité du métier de policier et découvrir les nombreuses facettes du travail effectué sur le terrain.

« Malheureusement, souvent, les citoyens nous voient dans des moments difficiles : une infraction, une intervention familiale, un constat. Les gens sont dans l’émotion. Ici, on peut prendre le temps de jaser, d’échanger et de répondre aux questionnements », a expliqué le sergent Mike Cyrenne-Tourigny, policier de la Sûreté du Québec, en entrevue au Vingt55.

Pour l’occasion, plusieurs policiers de différentes divisions étaient représentés : enquêteurs, sergent d’opérations, bureau de soutien opérationnel, policiers patrouilleurs, policiers à vélo ainsi que des membres affectés à la proximité communautaire. Une façon de démontrer que le travail policier dépasse largement la simple intervention sur appel, a d’ailleurs rappelé le sergent Cyrenne-Tourigny.

Les citoyens rencontrés ont d’ailleurs salué l’initiative. Plusieurs ont mentionné apprécier la possibilité de mettre un visage derrière l’uniforme.

« On ne les voit pas souvent autrement que lorsqu’ils passent ou lors d’une contravention. Là, ça permet de reparler de proche, de comprendre leur travail autrement. C’est une belle initiative », a confié Pierre, un citoyen présent sur place.

D’autres ont souligné l’importance de voir les policiers comme des alliés du quotidien.

« Les policiers, au-delà du travail qu’ils ont à faire, on peut et on doit aussi aller vers eux. Ils sont là pour nous soutenir et nous aider. Même ceux qui les aiment moins, ou les gens plus récalcitrants qui n’hésitent pas parfois à leur reprocher certaines interventions, sont bien contents de les voir arriver gyrophare et sirène allumés quand ils sont dans le trouble ou dans le besoin », a résumé un autre participant avec le sourire.

Parmi les sujets les plus souvent abordés figuraient l’itinérance, la santé mentale, les personnes vulnérables ainsi que l’évolution de la criminalité, notamment sur Internet. Les policiers ont expliqué que leur travail s’adapte constamment aux nouvelles réalités sociales.

Comme l’a rappelé le sergent Mike Cyrenne-Tourigny en présence des citoyens, les interventions touchent aujourd’hui davantage les crises psychosociales, les états mentaux perturbés et les enjeux de prévention.

La collaboration avec les organismes communautaires a également été mise de l’avant. Les policiers de proximité travaillent régulièrement avec différents partenaires locaux afin d’orienter les citoyens vers les bonnes ressources lorsque l’intervention policière seule ne suffit pas.

Un des policiers de la MRC de Drummond, nouvellement arrivé dans le secteur, a lui aussi salué cette initiative qui lui permet de prendre contact avec les citoyens et d’être à l’écoute des besoins de son nouveau milieu de travail.

« Je suis épaulé par des gens d’expérience ici, autant des enquêteurs que des policiers de relève, mais le contact avec les citoyens à travers une rencontre comme celle-ci est très intéressant et pertinent pour moi », a-t-il ajouté.

Au terme de l’activité, les policiers ont affirmé avoir reçu de nombreux remerciements de la part des citoyens.

« On a rencontré des gens de tous les horizons. Chacun avait ses besoins, ses questions. Ce qu’on a beaucoup reçu aujourd’hui, ce sont des remerciements, et ça, c’est très apprécié », a conclu l’un des organisateurs.

Deux jeunes femmes assises à une table ont également profité d’une brève rencontre avec des policiers venus à leur rencontre pour saluer la qualité des interventions des policiers de Drummond et leur disponibilité.

« Nous avons la chance d’avoir de bons policiers et ils ont prouvé qu’ils sont présents pour nous. Nous sommes très satisfaites de leur présence », a ajouté Marika.

Une rencontre simple, mais significative, qui confirme qu’au-delà de l’uniforme, le dialogue demeure l’un des meilleurs outils de prévention et de confiance entre la population et ses policiers.