Pour le Drummondvillois Bernard Marquis, qui signe désormais ses romans sous le nom de Ben Morris, la publication de son plus récent thriller va bien au-delà d’une simple aventure littéraire. @ Crédit photo Eric Beaupré / Vingt55 Tous droits réservés.

Distribué depuis peu sur l’ensemble du marché francophone par L’Atelier des Rêves, le roman marque une étape importante dans la carrière de l’auteur.

« Enfin, un premier roman distribué sur tout le marché francophone. Tchernobyl. Requiem pour l’humanité a une double mission : raconter une histoire et agir afin d’aider les générations actuelles et futures dont l’empreinte des radiations marque encore l’ADN », explique Ben Morris.

Cette volonté d’allier fiction et engagement s’est notamment concrétisée lors du concert-bénéfice Tout pour l’Ukraine, présenté le 31 mai dernier à Drummondville à l’initiative d’Anne-Marie Dubois. Les ventes du roman réalisées à cette occasion ont permis d’effectuer un don à l’association Canada-Ukraine.

Une collaboration avec Franck Thilliez

L’auteur souligne également la précieuse complicité du célèbre écrivain français Franck Thilliez, figure incontournable du thriller francophone.

Ben Morris rappelle que Franck Thilliez et sa famille sont depuis longtemps sensibles aux conséquences de la catastrophe de Tchernobyl, ayant déjà accueilli un jeune Ukrainien afin de lui permettre de réduire son exposition aux radiations.

Les deux auteurs ont ainsi choisi d’associer le roman à une démarche philanthropique. Pendant toute la durée de vie du livre, ils souhaitent encourager les lecteurs à soutenir des organismes venant en aide aux enfants touchés par les conséquences sanitaires de Tchernobyl.

Au Québec, les dons sont destinés à Séjour Santé Enfants Tchernobyl, tandis que deux organismes poursuivent cette mission en France : Enfants Tchernobyl et Enfants Tchernobyl – Belarus.

Une tournée européenne réussie

Quelques jours après son lancement officiel à Montréal, le 10 juin, à la librairie Raffin, Ben Morris s’est envolé pour une tournée de promotion en Belgique et en France.

Du 16 au 28 juin, l’auteur a participé à plusieurs séances de dédicaces, notamment à La Palette du Libraire, à À la bonne Franck’ette ainsi qu’au Salon du livre de Somzée, en Belgique.

Plus d’une cinquantaine d’exemplaires du roman, dont plusieurs cosignés avec Franck Thilliez, y ont trouvé preneur.

L’éditeur L’Atelier des Rêves a d’ailleurs salué le succès du lancement et de cette première tournée européenne, qualifiant Tchernobyl. Requiem pour l’humanité d’« œuvre aussi prenante que nécessaire ».

Un thriller inspiré de faits bien réels

À travers ce roman, Ben Morris fait se croiser deux époques : l’année 1982, quelques années avant la catastrophe nucléaire, et 2022, alors que la guerre en Ukraine remet la centrale de Tchernobyl sous les projecteurs.

Le récit suit un journaliste canadien parti enquêter dans la zone d’exclusion afin de comprendre pourquoi les forces russes ont ciblé à plusieurs reprises ce secteur hautement contaminé lors de l’invasion de l’Ukraine. Lorsque celui-ci disparaît mystérieusement, son frère entreprend de le retrouver au cœur d’un territoire où se mêlent secrets militaires, nucléaire et manipulations politiques.

Pour nourrir son intrigue, l’auteur s’est appuyé sur une importante documentation historique.

« Selon toutes les hypothèses que j’explorais, je trouvais des traces documentaires encore plus inquiétantes que mon propre scénario de fiction », confie-t-il, évoquant notamment les installations militaires secrètes de Tchernobyl-2, longtemps entourées de mystère depuis la Guerre froide.

À travers ce thriller, Ben Morris souhaite rappeler que les conséquences de Tchernobyl demeurent bien présentes près de quarante ans après la catastrophe et que les enjeux liés au nucléaire continuent d’alimenter l’actualité internationale.

Pour le Drummondvillois Bernard Marquis, qui signe désormais ses romans sous le nom de Ben Morris, la publication de son plus récent thriller va bien au-delà d’une simple aventure littéraire. @ Crédit photo Eric Beaupré / Vingt55 Tous droits réservés.